神经系统如何检测和解释疼痛

当你感到疼痛时，你的大脑怎么知道？它如何知道羽毛的柔软触感和针刺之间的区别？而且，这些信息如何及时响应您的身体？急性疼痛如何成为慢性疼痛？这些不是简单的答案，但通过对神经系统如何工作的一些解释，您应该能够理解基础知识。

神经系统的作用

你的神经系统由两个主要部分组成：大脑和脊髓，它们结合形成中枢神经系统;以及形成周围神经系统的感觉和运动神经。这些名字使人们很容易想象：大脑和脊髓是枢纽，而感觉和运动神经伸展开来提供进入身体所有区域的通道。

简而言之，感觉神经通过脊髓向大脑传递关于我们环境中正在发生的事情的冲动。大脑将信息发送回运动神经，这有助于我们执行动作。这就像拥有一个非常复杂的收件箱和发件箱。

神经在识别疼痛感觉中的作用

让我们说你踏上一块石头。周围神经系统中的感觉神经如何知道这与软玩具有什么不同？不同的感觉神经纤维对不同的事物做出反应并产生不同的化学反应，这决定了感觉是如何被解释的。一些神经发送与轻触相关的信号，而另一些则响应深压。

只要有受伤，甚至是潜在的伤害，例如打破皮肤或造成大的压痕，特殊的疼痛感受器就会被称为伤害感受器。即使岩石没有破坏你的皮肤，你脚部的组织也会被压缩到足以使伤害感受器发出反应。现在，一股冲动通过神经进入脊髓，最终一直到达你的大脑。这发生在几分之一秒内。

脊髓在疼痛反应中的作用

您的脊髓是一系列复杂的神经，在任何给定时间都会向大脑传递各种信号。它很像感觉和运动冲动的高速公路。但是你的脊髓不仅仅是一个信息中心：它可以自己做出一些基本的决定。这些“决定”被称为反应。

称为背角的脊髓区域充当信息枢纽，同时将冲动引导至大脑并将脊髓向下移至受伤区域。大脑不必告诉你的脚离开岩石，因为背角已经发出了这个信息。如果你的大脑是身体的首席执行官，那么脊髓就是中层管理。

大脑在解释疼痛中的作用

即使脊柱反射发生在背角，疼痛信号也会持续到大脑。这是因为疼痛不仅仅涉及简单的刺激和反应。简单地将你的脚从石头上移开并不能解决你所有的问题。无论伤害多么轻微，你的脚部组织仍然需要愈合。此外，你的大脑需要了解发生的事情。疼痛会在大脑的图书馆中被编目，而情绪则与踩到那块岩石有关。

当疼痛信号到达大脑时，它会进入丘脑，丘脑将其引导到几个不同的区域进行解释。皮质中的一些区域可以找出疼痛来自何处，并将其与其熟悉的其他疼痛进行比较。它尖锐吗？它比踩到大头钉更难受伤吗？你以前曾经踩过一块石头吗？如果它变得更好或更糟？

信号也从丘脑发送到边缘系统，边缘系统是大脑的情感中心。有没有想过为什么有些痛苦让你哭泣？边缘系统决定。感受与你遇到的每一种感觉有关，每种感觉都会产生反应。你的心率可能会增加，你可能会出汗。一切都是因为脚下的岩石。

影响疼痛反应的其他因素

虽然看似简单，但检测疼痛的过程因其不是单向系​​统而变得复杂。它甚至不是一个双向系统。疼痛不仅仅是因果关系。它受到神经系统中正在发生的一切的影响。你的心情，过去的经历和期望都会改变疼痛在任何特定时间的解释方式。怎么会让人困惑？

如果你在与妻子打架后踩到那块岩石，你的反应可能与你刚刚赢得彩票时的反应非常不同。如果你最后一次踏上岩石，你的脚被感染，你对这种体验的感受可能会受到污染。如果你曾经踩过一块石头并且没有发生任何可怕的事情，你可能会更快恢复。您可以看到不同的情绪和历史如何决定您对疼痛的反应。事实上，抑郁症与慢性疼痛之间存在着密切的联系。

当急性疼痛变成慢性

在这种情况下，在你的脚愈合后，疼痛感会停止。这是因为伤害感受器不再检测到任何组织损伤或潜在的伤害。这被称为急性疼痛。初始损伤愈合后，急性疼痛不会持续存在。

然而，有时疼痛感受器继续发作。这可能是由持续造成损害的疾病或病症引起的。例如，对于关节炎，关节处于不稳定的失修状态，导致疼痛信号在没有停机的情况下传播到大脑。有时，即使没有组织损伤，伤害感受器也继续发射。可能不再是疼痛的物理原因，但疼痛反应是相同的。这使得慢性疼痛难以确定，甚至更难以治疗。