什么是食物沙漠?
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师徒关系的物理学和城市是食物的沙漠 (九月 2024)
你吃什么以及多少会对你的长期健康产生巨大影响。健康的饮食习惯对于预防一长串疾病非常重要,这就是为什么几十年来卫生官员鼓励家庭吃更多营养丰富的食物,如水果和蔬菜,避免吃垃圾或加工食品,如薯片和快餐芝士汉堡。
但对于美国的更多家庭而言,并非如此简单。根据美国农业部的统计,美国有超过2300万人居住在无法进入超市或其他商店的地区,这些商店出售各种价格合理的健康食品。这些被称为食物沙漠的社区是一个严重的环境健康问题,几代人都可以影响家庭的生活。
定义
虽然没有一个标准的定义可供选择,但食品沙漠通常被认为是居民无法获得水果,蔬菜和全谷物等负担得起的营养食品的地方。这些地区通常设有便利店和加油站,而不是杂货店或农贸市场,这些加油站的货架空间有限,可用于健康的选择 - 使得那里的许多家庭几乎无法进入营养食品。
但可访问性可能是相对的,并且与商店的距离只是影响一个人健康饮食能力的众多因素之一。收入和资源(如运输)也可能使人们无法获得健康的食物选择。例如,两个邻居可能各自距离杂货店一英里,但一个人有车,而另一个人依赖公共交通。经常开车的邻居在杂货方面可能比他隔壁的朋友有更多的选择。
社会经济地位也可能发挥作用,因为低收入人群从高质量的健康食品中获得定价。毕竟,价值50美元的盒装餐和冷冻晚餐通常可以使家庭的价值超过50美元的新鲜蔬菜和瘦肉。他们也更快更容易准备 - 当父母工作多个工作或长时间维持生活时,这些事情很重要。
因此,确定精确构成食物沙漠的东西可能具有挑战性。就其本身而言,美国农业部在其调查中敲定了一些参数,以确定某个地区是否有限制获得健康食品。如果距离超市,杂货店或其他健康,负担得起的食物来源超过0.5或1英里,则将城市区域划分为食物沙漠,而农村社区则位于10或20英里之外。但该部门还研究了除地点以外的其他因素,例如低收入地位和车辆使用权。
地点
当大多数公共卫生官员谈论食物沙漠时,他们经常提到城市环境 - 城市内部城市,更高的房产成本可以吓跑许多潜在的杂货店。但是,虽然大约82%的食物沙漠都在城市地区,但农村社区并不完全豁免。根据美国农业部的估计,美国估计有335,000人住超过20英里。
食品沙漠遍布全国各地,但在南部和中西部地区更为常见,与俄勒冈州或新罕布什尔州等州相比,路易斯安那州或密西西比州等低收入国家的人口比例过高,无法获得健康食品。
总的来说,低收入地区通常是食物沙漠受灾最严重的地区。根据美国农业部的一项研究,2015年,中等收入和高收入地区拥有超过24,000家大型杂货店和超市,而低收入人口普查区只有19,700家。事实上,所有低收入邮政编码中的一半(即收入中位数低于25,000美元)都属于食品沙漠。
谁住在那里
低收入人群 - 尤其是无法获得汽车或生活在偏远农村地区的人 - 往往最难获得健康食品。对于这些人来说,获得健康的食物意味着进一步推动他们获得。当然,如果驾驶甚至是一种选择。根据美国农业部的数据,位于食品沙漠中的200多万户家庭没有车辆。
城市食品沙漠的居民也比郊区的家庭支付更多的杂货。根据一项估计,他们支付的费用高达37% 相同的产品 ,通常是因为城市内的运营和运输成本较高。低收入家庭已经将更大比例的薪水用于购买杂货,但生活在食物沙漠中意味着薪水不会像新鲜水果,蔬菜和蛋白质更容易获得的地区那样延伸。
面对这些障碍时,一些家庭选择不那么健康但价格更实惠的选择也就不足为奇了。
相对于其他地区,食物沙漠也更有可能:
- 人口较少
- 居民受教育程度较低
- 失业率较高
- 空置率较高的房屋
- 少数民族居民集中度较高
应该指出,生活在食物沙漠中与粮食不安全不同。并非每个生活在食物沙漠中的人都无法获得健康食品。对于那些有能力和机会的人来说,去大商店旅行或者提供杂货通常仍然是一种选择。同样,一个人不必居住在食物沙漠中就无法获得全谷物和新鲜农产品等食物。在某些情况下,这些食物可能是可用的,但高价格使一些人无法负担。
粮食不安全是一个非常现实的问题,虽然在食品沙漠中更常见,但并不仅限于此。
对健康的影响
与食物沙漠有关的最大健康问题是具有讽刺意味的肥胖症。这是有道理的,因为那些不能轻易获取健康食品的人往往比健康食品的人吃得少。不健康的饮食习惯导致体重增加,反过来又会导致肥胖。
显着超重或肥胖会增加一个人患各种健康问题的风险,包括糖尿病,心脏病,中风和高血压。怀孕期间肥胖也会增加妊娠期糖尿病,先兆子痫,先天性缺陷和流产等并发症的可能性。体重过重甚至可能会增加患癌症的风险,一项研究估计,2012年全球新增的481,000例癌症患者因超重或肥胖而萎缩。这种影响也有可能持续几代人,因为肥胖父母的孩子更容易自己变得肥胖。
除了肥胖之外,生命最初几年的不健康饮食习惯也会显着影响孩子的成长能力。在儿童早期,大脑和身体会迅速发育,为此,他们需要关键成分。没有足够的食物富含铁,维生素A或碘等物质与认知困难,免疫系统较弱和发育迟缓有关。
这不仅仅是儿童营养。在怀孕早期阶段没有获得足够叶酸的女性所生的婴儿出生时可能存在严重的出生缺陷。几十年的营养研究发现,不健康的饮食习惯可能会产生严重的,有时甚至是终生的后果,这就是为什么卫生官员担心生活在健康食品不足的地区的人数如此之多。
关于食物沙漠的另一个经常被忽视的担忧是那些有饮食限制和食物过敏的人所面临的风险。据估计,美国有1500万人食物过敏(不止一人),其中许多人可能危及生命。每年大约有20万人需要接受紧急医疗,因为他们吃了或喝了过敏的东西。无法购买他们知道安全的食物会迫使人们承担不必要的风险以养活自己和家人。
尽管如此,虽然研究发现社区缺乏超市与肥胖等健康问题之间存在重要联系,但最近的研究也开始表明这种关系可能比以前认为的要复杂得多。低收入和教育都与食物荒漠背景下的肥胖有关,最近的一些研究得出结论认为,社会经济地位可能在营养成果中发挥比接近杂货店更重要的作用。
可以做些什么?
一段时间以来,公共卫生部门一直在关注食物沙漠,许多人已经开始实施将产品和其他健康食品带到食品沙漠的战略和政策。疾病预防控制中心建议采取若干战略来解决和预防食物荒漠,包括:
- 建设社区花园
- 建立当地农贸市场
- 改善从食品沙漠到成熟市场的公共交通
- 调整当地法律和税法,以吸引超市和其他健康食品零售商开设店铺
但是,更容易获得价格合理的健康食品只是解决方案的一部分。据估计,为低收入社区提供更高质量的食物只会使营养不平等减少9%。这是因为虽然在以前的食物沙漠中开设超市可能会为社区带来更健康的食物选择,但它并没有神奇地改变食物购买习惯。家庭也没有搬到健康饮食是常态,健康食品丰富的地方。
家庭陷入他们喜欢吃的东西以及他们喜欢在杂货上花多少钱。正如许多家长可以证明的那样,需要一段时间才能找到整个家庭可以享受的菜单,并且破坏这个例程将比在附近建立商店要多得多。帮助社区获得更便宜的健康食品选择是一个重要的步骤,但同时应通过扩大营养教育改变饮食行为。
食物是一种深刻的文化和个人的东西。许多家庭都有心爱的饭菜,让他们感到舒适并让他们有宾至如归的感觉,而宗教往往将食物融入他们的庆祝活动和仪式中。为了实现任何有意义的改变,应该考虑到这些传统创造营养教育,小心地承认每个社区都有根深蒂固的文化规范。
任何解决食物荒漠和营养不足问题的努力对于他们所针对的社区来说也应该是切实可行的。例如,鼓励家庭参与社区花园可能不适用于许多成年人从事多项工作且空闲时间最短的地区。
食物沙漠与食物沼泽
根据我们对食物沙漠的了解,一些调查营养缺口的研究人员正在将注意力从缺乏健康食物选择转移到相反的情况,而是将大量不健康食物置于其中。这些被称为“食物沼泽”的地区 - 不仅缺少杂货店;他们也挤满了快餐店和便利店。
研究表明,这些地区的存在与较差的饮食有关,并且可能比缺乏超市更能预测肥胖率,因为面对不健康的膳食选择几乎取消了添加杂货的任何好处商店可能带来。
这鼓励了许多卫生机构通过调整现有环境以便更容易做出健康的选择,对食物沙漠和沼泽采取不同的方法。一些城市没有试图吸引杂货店,而是试图去人们已经开始购物的地方,并敦促角落商店和加油站在经济实惠的新鲜农产品上花费更多的货架空间。其他人建立了类似食品卡车的移动农贸市场,以便开往低通道区域,这样居民就不必费心去购买健康食品。
来自DipHealth的一句话
解决食物荒漠和食物沼泽问题的关键是要承认每个社区都是不同的,因此可能需要一种独特的战略组合。在每个社区开设一家杂货店在理论上听起来不错,但在实践中可能是不切实际或不必要的。帮助家庭找到健康,实惠和实用的膳食可能需要一些创新的解决方案,但对于维持和改善未来几代社区的健康至关重要。
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- 疾病预防与控制中心。通往健康传播与社会营销的门户:食物沙漠。
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