什么是氨基酸，哪些是必需的？

氨基酸是蛋白质的基本成分。反过来，蛋白质对于我们体内的许多结构和功能是必需的。

我们的身体需要20种不同的氨基酸来完成他们为生活所需要做的一切。这些氨基酸一起被测序和折叠以几乎无穷无尽的方式组合。由此产生的蛋白质用于构建我们的肌肉，骨骼，头发和指甲，但这仅仅是个开始。氨基酸构成了促进我们体内无数化学反应的酶。它们通过我们的血液和细胞膜携带营养素和其他必需的分子。它们将信号从身体的一部分传递到另一部分。保护我们免受疾病侵害的抗体是蛋白质。蛋白质的任务几乎无法计算。

在我们需要的20种氨基酸中，我们的身体可以生产其中的11种。另外9我们必须通过我们的饮食 - 它们被称为必需氨基酸，因为我们必须吃它们。我们需要的每种氨基酸的量是不同的 - 例如，根据世界卫生组织的标准，一个体重70公斤的人。 （154磅）每日仅需要280毫克色氨酸，但2100毫克赖氨酸和2730毫克亮氨酸。

据说，鸡蛋几乎完全平衡了我们所需的必需氨基酸，一般来说，动物蛋白质（肉类，鱼类，奶制品等）都含有丰富的蛋白质。氨基酸的植物来源包括豆类，谷物，坚果和种子，但它们中的任何一种都不具有“平衡”量的所有氨基酸（除了藜麦和苋菜之外）。因此，依靠植物性食物来摄取蛋白质的人可以通过食用各种这些食物来保证足够的食物 - 例如，豆类和大米是一种经典的组合，具有全方位的必需氨基酸。必需氨基酸是： 组氨酸，异亮氨酸，亮氨酸，赖氨酸，蛋氨酸，苯丙氨酸，苏氨酸，色氨酸和缬氨酸。我们需要的其他氨基酸（我们的身体可以制造*）是： 丙氨酸，天冬酰胺，天冬氨酸，半胱氨酸，谷氨酸，谷氨酰胺，甘氨酸，脯氨酸，丝氨酸和酪氨酸。

*当身体由于紊乱，疾病或衰老而无法制造时，还存在氨基酸或其他营养素可能“有条件地必需”的情况。