铅与犯罪之间是否存在联系？

没有任何铅暴露是安全的。慢性铅中毒可导致一系列疾病，包括厌食，贫血，震颤和胃肠道症状。铅暴露对于发育中的大脑尤其不利，并且在儿童中可导致生长迟缓，发育迟缓和精神发育迟滞。

除人员伤亡外，慢性铅暴露对经济也有很大影响。据估计，铅暴露每年花费美国人约500亿美元。暴露于铅是可以预防的，干预是经济有效的。对于减少住房铅暴露所花费的每一美元，估计社会回报在17美元到220美元之间。

研究表明，铅在早年生活中的作用可以延伸到以后的生活中。大多数研究都集中在铅如何与智力受损相关联;然而，我们也在更多地了解铅如何与行为障碍和犯罪联系在一起。具体而言，“铅犯罪假设”表明铅暴露会导致犯罪。

背景

1943年，Byers和Lord首先阐明了铅暴露与攻击性和暴力行为之间的关系。在此之前，人们认为适当的铅暴露治疗不会产生长期的不良反应。

然而，拜尔斯越来越担心铅暴露可能导致攻击性行为，因为他注意到他接受过铅暴露治疗的两名患者 - 表面上已恢复的患者 - 在学校攻击他们的老师并参与其他攻击性行为。经过进一步检查，Byers和Lord发现20名“康复”儿童中有19名在学校表现出严重的行为和认知问题。

尽管Byers和Lord在早期就开始关注铅和坏行为之间的联系，但直到20世纪80年代，科学家们才真正开始研究铅暴露如何在侵略性，暴力行为或违法行为中发挥作用。

研究

让我们来看一些支持犯罪与铅水平之间联系的研究。贯穿几乎所有研究关系的研究的一个共同点是，这些研究本质上是回顾性的。换句话说，他们回顾过去确定关系而不是未来（即随机对照试验）。这种区分是完全合理的，因为揭露研究参与者领导是不道德的。然而，由于这些研究是回顾性的，因此很难建立真正的因果关系。

然而，越来越多的研究使用代表个人，城市，县，州和国家的数据来阐明铅如何与犯罪联系在一起。这些发现已经在几个尺度上得到了复制，从而提高了它们的普遍性。随着这些结果的产生，很难忽视铅可能导致犯罪的现实。

在2016年澳大利亚的一项研究中，泰勒及其合着者检查了15至24年前空气中铅浓度与攻击和欺诈的犯罪率。时间滞后的原因是研究人员正在寻找那些在发育过程中曾经接触过铅的人。

研究人员发现，空气中早期铅暴露与随后的犯罪率之间存在密切联系。值得注意的是，泰勒及其同事控制了可能干扰协会的事情，例如完成高中和家庭收入的人数。犯罪受到许多因素的影响 - 学校贫乏，医疗保健差，营养不良以及接触其他环境毒素 - 研究人员发现铅含量是与犯罪有关的最重要因素。

与美国一样，澳大利亚也是世界领先的铅生产国之一。从历史的角度来看，已经在油漆，汽油和采矿和冶炼操作的排放物中发现了铅。 1932年至2002年 - 澳大利亚最终从汽油中取出铅的一年 - 含铅汽油的排放量超过24万吨，采矿和冶炼产生的排放量相形见绌。值得注意的是，在美国，1996年最终淘汰了汽油。

根据泰勒和合着者的说法：

“在可行的情况下，需要采取措施减少或消除现有的大气铅污染源。这些来源的暴露有可能增加反社会行为并增加不必要的社会成本。这些来源包括澳大利亚和其他地方的现有采矿和冶炼业务。在其仍在销售的国家销售汽油汽油：阿尔及利亚，伊拉克和也门。在这些国家，约有1.03亿人因使用含铅汽油而面临风险。对于历史上受到居住，花园，游乐场和学校等人口稠密地区大气铅沉积影响的社区，也有政策影响。这些沉积物存在持续的风险，因为环境铅的半衰期超过700年。“

重要的是，前面的引文指出，即使铅会减少铅排放，铅仍然会停留在家庭，游乐场和学校，在那里它可以停留数百年。

在2016年的一项美国研究中，Feigenbaum和Muller提出了一个及时的研究问题：在公共水厂中使用铅管是否与后来的杀人级别增加有关。这个研究问题是及时的，因为在2015年，密歇根州弗林特的供水中检测到高铅含量，而这个问题来自于城市在节约成本的情况下改变供水的水管中的铅管腐蚀。 2014年

为确定铅含量是否与凶杀案有关，研究人员调查了1921年至1936年城市居民的凶杀案发生率。这些税率适用于第一代由铅管供水的人。铅管在十九世纪末大量安装。研究人员发现，铅服务管道的使用与全市杀人率的大幅增加有关。更具体地说，使用铅管的城市的杀人率增加了24％。

“如果铅暴露会增加犯罪率，”Feigenbaum和Muller写道，“那么解决方案是投资去除铅。即使去除铅不会减少犯罪，它也会从环境中清除危险的毒素。其他减少犯罪的策略可能没有类似的积极副作用。“

在2017年的一项研究中，评估了1990年至2004年间在罗德岛出生的120,000名儿童，Aizer和Currie研究了学前班级水平与后期学校停学和少年拘留之间的关系。根据研究人员的说法，“铅的一个单位增加使学校停学的可能性增加了6.4-9.3％，拘留的可能性增加了27-74％，尽管后者只适用于男孩。”

研究人员研究了生活在繁忙道路附近且出生于20世纪90年代初的孩子们。几十年来，繁忙道路附近的土壤被含铅汽油使用的铅污染，这些孩子的学龄前铅含量较高。研究人员将这些儿童与生活在其他道路上的孩子和生活在同一条道路上的孩子进行了比较，但多年后当铅的环境水平下降时。

根据他们的调查结果，Aizer和Currie认为，从含铅汽油到无铅汽油的转变在20世纪90年代和21世纪初的犯罪减少中发挥了重要作用。

最后，在2004年的一项研究中，Stretesky和Lynch检查了美国2772个县的空气铅含量与犯罪率之间的关系。在控制了几个混杂因素后，研究人员发现铅含量对财产和暴力犯罪率有直接影响。重要的是，研究人员还指出，资源最贫困或最贫困的县经历的犯罪率最高是铅暴露的潜在结果。

“如果这个假设是正确的，”Stretesky和Lynch写道，“加强铅筛查，预防和治疗工作应该在最贫困的县中获得最大的利益。”

此外，据研究人员说：

“暴露于铅具有在社会学水平上运作的阶级和种族相关性。较低阶层和少数群体社区比其他收入或种族群体更有可能具有较高的铅暴露概率。尽管种族和阶级相关的铅暴露模式不在这些暴露模式与犯罪学调查结果一致，可能部分解释了这些差异。需要进一步研究这个问题，以澄清这种关系。“它们本身足以解释在种族和阶级群体中发现的犯罪程度的差异。”

机制

我们并不确切知道铅暴露如何潜在地缓和犯罪活动。然而，研究人员有他们的假设。

首先，铅暴露会导致冲动控制减少并影响积极倾向。那些冲动和侵略性的人可能会继续犯罪。

其次，儿童时期血液中铅含量的增加与成年期脑容量减少有关。这些影响可见于前额叶和前扣带皮质 - 控制执行功能，情绪和决策的大脑部分。这些对大脑结构和大脑功能的影响可能会以某种方式混淆并在后来的犯罪活动中发挥作用。

第三，“神经毒性假说”认为铅暴露以一种有助于侵略性和暴力行为的方式干扰神经递质和激素。

最后，在宣布领导是犯罪的真正原因之前，还需要进行更多的研究。尽管如此，社会学家，犯罪学家和政策制定者可以利用这些研究来进一步了解犯罪与铅之间的关系。