什么是环境健康及其为何如此重要?
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我们并不总是看到它,但我们的环境每天都在塑造我们的健康。我们生活的地方,我们吃什么,以及我们如何与周围的世界互动,可以在健康与非健康之间倾斜(有时字面意义)。这就是环境卫生专业人员,政策和计划都发挥作用的地方。
虽然我们倾向于从个人选择的角度考虑健康 - 比如我们是否运动或接种疫苗 - 但很多外部因素会影响我们的健康状况,包括我们是生病还是受伤。环境压力因素和优势有助于塑造您所做出的各种选择,或者在某些情况下,为您做出选择。
定义
许多人经常从清洁的空气和水中考虑环境健康,但自然环境因素 - 包括全球变暖这样的事情 - 只是一个更大难题的一部分。
环境健康是公共卫生领域,监测和解决我们可能无法直接控制但可能影响我们健康的物理,化学和生物因素。例如,如果你住在一个人行道不安全或空气污染的社区,就很难到户外锻炼身体。同样地,你家的建造,附近的昆虫,以及你可以获得的食物都会对你的健康和家人的健康产生影响。
简而言之,环境健康是公共卫生领域,它涉及我们周围世界可以影响我们身心健康的各种不同方式。
环境卫生领域
环境健康是公共卫生领域最大的领域之一,因为外部力量可以影响我们的饮食,生活和成长方式。这些力量可以解决我们的自然环境(如清洁水或卫生设施),但它们也可能是人类自身行为的结果 - 包括社会规范。
健康人2020年的环境健康目标突出了六个关键领域,包括环境健康对社区健康至关重要的各种方式。
空气质量
空气对人类来说是不容谈判的。我们需要它来生存,但我们并不总是注意保持清洁,这可能对我们的健康产生重大影响。
空气质量差与多种健康问题有关,包括小岛屿发展中国家,肺癌和慢性阻塞性肺病。空气污染也与低出生体重有关。事实上,2005年发表的一项研究发现孕妇在妊娠中期和孕晚期暴露于高水平臭氧的婴儿比未暴露的同龄人更有可能出生时出生体重较低。其效果类似于母亲在怀孕期间吸烟的婴儿。
1970年的清洁空气法试图改变这一切。这标志着联邦政府首次通过规范汽车和工厂等有害排放来保护所有美国公民的空气质量。该法案后来于1990年扩大,以解决酸雨和臭氧消耗问题 - 并且它正在发挥作用。环境保护局在其2011年的预期报告中预测,到2020年,“清洁空气法”将预防超过230,000例早期死亡事件。
水和卫生
根据疾病控制和预防中心的数据,全世界估计有7.8亿人无法获得安全的饮用水,令人痛苦的25亿人(约占地球人口的三分之一)缺乏适当的卫生服务,如干净的浴室。这种影响是惊人的。估计有2,200名儿童死亡 每天 世界范围内与不适当的水和卫生设施有关的腹泻病。
在美国,过滤和氯化水系统的简单行为导致了曾经常见的疾病如伤寒的大幅下降。据估计,每投入1美元用于清洁水技术,该国可以节省23美元的相关医疗和社会成本,并且清洁水是造成该国儿童死亡率下降的主要原因。
有毒物质和危险废物
毒理学 - 即致力于了解化学品和物质如何影响人类及其周围环境的科学领域 - 是环境健康的重要领域。推进工业和技术所需的许多材料,如重金属甚至一些塑料,也会对人体产生负面影响,甚至导致严重的医疗条件。
弗林特水危机是最近发生这种事件的最常见例子之一。 2015年新闻爆发时,密歇根州弗林特的饮用水含铅,这引起了家人的普遍愤慨和恐惧。如果孩子喝或消化铅,它可能会导致长期的健康并发症,包括脑损伤,而在弗林特的情况下,受影响最大的是经济上处于不利地位的孩子。
弗林特市40%以上的人口生活在贫困线以下,大约是美国全国平均贫困率的2.8倍。该镇所在的县有健康状况不佳的历史,在82个密歇根州的健康结果中排名第81位。危机是环境健康问题如何经常伤害那些健康状况已经风险最大的人的一个典型例子。
家园和社区
我们将大部分时间花在家庭,工作或学校上,因此这些地方必须安全,危害最小,并有利于健康的生活方式。例如,当社区有很多暴力事件时,家庭可能不会去外面锻炼身体。如果道路维护不当,可能会导致更多车祸。
这一环境卫生领域的新兴领域是粮食获取领域。美国各地的许多社区都没有附近的全方位服务杂货店。在他们缺席的情况下,居民经常不得不依赖便利店,如加油站的便利店,购买他们的杂货。这可能很昂贵,但最重要的是,它可能意味着新鲜水果和蔬菜的质量选择更少或更差 - 这是健康饮食的关键部分。对于这些地区的家庭来说,做出健康选择可能是一场斗争,尤其是加剧了低收入和少数民族人口的现有健康差距。
为了抵消这些“食物沙漠”的影响,环境卫生专业人员正在敦促社区建立公共花园,居民可以种植和收获自己的新鲜农产品,改善公共交通方式,提供全方位服务的杂货店和农贸市场,并改变分区法律,以激励零售商提供更健康的食品选择。
基础设施和监督
任何公共卫生战略的主要部分是信息。通过了解风险是什么以及在何处,环境卫生专业人员可以更好地部署资源来预防或打击它们。这包括调查和应对疾病 - 一个称为流行病学的领域 - 以及筛查危害人群和建立监测计划。
监测活动包括外出和寻找特定的健康问题(主动监测),或要求其他领域的专业人员(如医药或农业)在遇到环境卫生机构时提醒他们(被动监测)。
这种行动的一个例子是蚊子监视和减少毒品活动。这些计划针对某些事情测试蚊子,包括存在像寨卡病毒这样的危险感染,以及监测人群以确保控制措施有效。这些信息可以帮助卫生官员知道在医生办公室应该注意什么,指导当地政府在哪里以及如何最好地喷洒蚊子,并在蚊子传播的疾病在该地区蔓延时提醒公众。
全球环境卫生
在未来几十年,环境卫生专业人员正在迎接更温暖,更潮湿的气候,这可能会促使或加剧全球公共卫生面临的威胁。
例如,随着气温的升高,携带疾病的蚊子可以生活在以前太冷而无法生存的地区,从而增加受登革热和疟疾等媒介传播疾病影响的人数。随着海平面上升,整个沿海城市和岛屿国家面临洪水泛滥的风险,将数百万流离失所者送往疾病可能迅速蔓延的拥挤地区。
随着极端天气事件变得更加频繁,卫生官员预计2017年会有更多年份,休斯顿,佛罗里达和波多黎各等地的背靠背风暴和洪水摧毁了房屋,促进了疾病的蔓延,并使数百万人无法生活。
保护地球的健康对于改善和维护整个全球人口的健康至关重要。尽管过去一个世纪的健康结果有了显着改善 - 特别是美国等富裕国家 - 环境危害和传染病却没有地缘政治边界。今天的人们比以往任何时候都更加往往旅行,叙利亚,阿富汗和南苏丹等地区的冲突导致数百万人逃离家园。
跨境和跨大陆运动的这些增加有可能威胁到疾病预防工作并过度扩展现有基础设施。这就是为什么各国超越国界以改善全球人口健康状况至关重要的原因 - 而不仅仅是他们自己的健康状况。
你可以如何帮助
与饮食和运动不同,许多环境健康因素不是可以在个人层面专门管理的。抵御他们构成的风险通常需要在地方,联邦和国际层面上制定法律,政策和计划。
例如,每个人都要检查他们经常光顾的餐馆或测试他们的水中的重金属,这是不现实的。这就是为什么我们有经过培训的合格食品安全检查员和毒理学家,他们使用严格的标准化筛查和检查措施来确保我们的食品和水是安全的。它需要在广泛的环境卫生系统中进行全面和协调的努力,以保护全国和全球社区的健康和安全。
话虽如此,您可以采取许多措施来保护社区和整个地球的环境健康和安全。您可以骑自行车,乘坐大众交通工具或转换到远程办公而不是开车上下班来帮助改善空气质量。您可以检查自己家中的氡或含铅涂料或管道,以防止接触有毒物质。您可以与当地政府和企业讨论投资环境健康活动,确保每个社区都能够获得安全的生活,工作和娱乐环境。