自闭症和睡眠问题之间的联系

如果您患有自闭症的孩子摔倒或睡着困难，您并不孤单。事实上，研究表明，超过一半的自闭症患者 - 成人和儿童 - 都有严重的睡眠问题。这些问题可能非常严重，可能会给父母和自闭症患者本身带来严峻挑战。幸运的是，有一些工具可以帮助患有睡眠问题的自闭症患者;遗憾的是，这些工具并不总是成功的。

自闭症和睡眠问题之间的联系

根据科学美国人的说法，“至少有一半患有自闭症的孩子挣扎着摔倒或者睡着了，父母调查显示这个数字可能会超过80％。对于典型的孩子，这个数字的范围是1％到16％。”

在宾夕法尼亚大学睡眠和昼夜神经生物学中心进行的一项研究发现，自闭症儿童的睡眠问题导致白天的行为和学习问题严重得多。睡眠时间较短的儿童有更严重的社会问题，主要是同伴关系问题。那些孩子也有更多强迫性的仪式，没有任何目的。即使研究人员将年龄和智力考虑在内也是如此。睡眠减少与更多具有挑战性的行为，注意力缺陷障碍，抑郁症和强迫症有关。

而且，根据在Autism Speaks自闭症治疗网络资助的Mass General进行的另一项2016年研究，睡眠障碍与ASD儿童的行为失调有关。值得注意的是，即使在控制了年龄和性别的影响之后，夜间觉醒与日间行为问题的关系也最为强烈。

随着自闭症儿童的成长，睡眠问题不会消失，尽管他们可能会有所改善。事实上，患有自闭症的成年人可能比患有失眠和梦游等问题的神经型成年人更麻烦。即使他们整夜睡觉，研究表明自闭症成人睡眠不如他们的神经典型同伴睡眠。

自闭症患者睡眠问题的原因

与自闭症的许多症状一样，失眠的原因尚不清楚。一些可能的（但未经证实的）理论包括：

• 遗传学：自闭症的遗传原因本身可能会对自闭症患者入睡，保持睡眠和清醒的能力产生一些影响。
• 感觉问题：大多数自闭症患者对感觉输入反应过度;也许他们睡得更难，因为他们不能轻易阻挡干扰他们休息的噪音和感觉。
• 缺乏褪黑激素：一些研究表明，自闭症患者产生的褪黑激素（睡眠相关激素）少于神经型人。
• 身体或精神疾病：除了与睡眠相关的挑战外，许多患有自闭症的人还有其他身体和精神疾病，而不是他们的神经典型的同龄人;酸反流，癫痫症，强迫症，注意力缺陷多动障碍和焦虑症都会让人更难入睡。

除了这些可能的原因，患有自闭症的人也可能发现更难以“放手”当天的照顾和兴趣。

改善自闭症儿童睡眠的提示

改善自闭症儿童睡眠的许多最佳技巧与用于神经型儿童的最佳技巧相似，只有少数例外。研究人员表示，以下是一些最有效的技术：

• 保持卧室尽可能凉爽，黑暗和安静，以避免可能使睡眠困难的感官挑战。如果可能，请使用遮光窗帘;尽力将外界声音降到最低。
• 建立一个至少提前一小时开始的定时睡前常规。关闭所有电子设备，并提供清晰，重复的例行程序，包括穿上睡衣，刷牙，一起阅读，或任何最适合您孩子（和您）的放松。有些孩子在睡觉前对温水浴和小吃反应良好。许多患有自闭症的孩子都附着在特定的毛绒动物或其他玩具上，这些都可以纳入日常生活中。如果可能的话，即使在假期和周末也要坚持常规。
• 创建从醒来到睡眠时间的可预测转换。在开始睡前常规之前15分钟，10分钟和5分钟发出警告。练习（例如）关闭电视并前往浴室的过程。如果这似乎对您的孩子更有效，您可以使用视觉计时器或听觉警报。
• 和你的孩子一起帮助他在没有你进入房间的情况下入睡。如果这是一个持续的问题，你可能必须非常缓慢地进行，从坐在房间的另一侧开始慢慢移动，直到你实际上在门外。

除了这些基本技术，自闭症儿童也可能受益于对感觉和身体问题的一些特别关注。例如：

• 您可能希望记录您孩子对特定食物和运动的就寝时间反应。当她吃早餐或吃特定食物时，她是否更难入睡？运动可以帮助他在睡觉前放松或振作起来吗？根据您的发现调整您的日常工作。
• 考虑一些面向有感官问题的人的产品。例如白噪声机器，它可以产生类似于风扇的一致声音阻挡声音，或者可以帮助您的孩子平静自己的加重毯子。
• 在睡前约30分钟，低剂量的褪黑激素补充剂（1至3毫克）被发现对一些自闭症患者有帮助。

如果这些简单，经过验证的技术都不能很好地工作（如果您的自闭症儿童有严重的睡眠问题，这很可能会怎么样）怎么办？在这种情况下，您可以通过以下几种方法将搜索帮助提升到新的水平：

• 睡眠研究必须由医生订购，可能有助于查明与您孩子的睡眠周期相关的问题。或者，他们可以揭示潜在的睡眠障碍，例如睡眠呼吸暂停，不安腿综合征或周期性肢体运动障碍。
• 通过Autism Speaks作为在线“工具包”提供的家长培训计划可以帮助家长了解特定的睡眠挑战，并提出直​​接解决这些挑战的想法。
• 在当地诊所或医院参观睡眠计划可能是值得的。儿科睡眠问题领域的专家可以通过触手可及的工具和想法帮助您更好地了解如何帮助您的孩子入睡。

来自DipHealth的一句话

虽然您的孩子可能有睡眠问题，但能够让您睡个好觉至关重要。每当他睁开眼睛时，与孩子一起醒来，实际上会让孩子更难学会自我平静并重新入睡 - 这会对你自己的健康产生严重影响。

如果您正在应对持续的睡眠不足，您可能需要找到方法从您的伴侣或朋友那里获得夜间帮助。或者，您可能需要确保孩子的安全，使用上锁的门，打开白噪声机器，并让您的孩子在没有您参与的情况下醒来睡觉，至少在您制定策略以帮助您完成晚。

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