是什么导致阿片类药物危机？

几百年来，医生们一直向患者推荐阿片类药物止痛药，但阿片类药物危机在20世纪90年代后期才刚刚起步。发生了什么？

事实证明，一系列因素引发了一场危机，自1999年以来，该危机将超过20万人的生命，包括制药公司，医生，国会和不断变化的经济。

阿片类危机中的主要参与者

谁在引起阿片类药物危机方面发挥了作用？这些都是关键人物。

制药公司

在关于处方止痛药如何失去控制的故事中，很难不从制造它们的公司开始。几十年来，许多医生不愿开处方止痛药，因为他们担心成瘾，但在20世纪90年代，制药商开始通过有针对性和积极的营销活动向医生求助，希望他们能为患者开出更多的止痛药。

这些策略淡化了阿片类药物和其他风险的潜在成瘾性质，以努力改善那些急于处方药物的医生的担忧。他们提供的信息（正如我们现在所知）在很大程度上具有误导性，要么严重歪曲与阿片类药物成瘾相关的研究，要么完全忽略它。

这些努力中最大的参与者之一是OxyContin的制造商Purdue Pharma。据报道，该公司仅在2001年就花费了2亿美元来推广其处方止痛药。它举办了所有费用支付的会议，建立了一个利润丰厚的销售代表奖金系统，并分发了大量的品牌赃物，包括钓鱼帽和毛绒玩具。有效。处方止痛药的销售额在1999年至2014年间翻了两番。

在阿片类药物危机之后，普渡大学已经放弃了其积极的营销策略，但他们并不是唯一使用它们的人。制药公司每年花费数十亿美元向医生宣传他们的各种产品。事实上，制药商向医生和医院提供了超过80亿美元，使630,000名医疗专业人员受益。虽然许多医生发誓这些策略不会影响他们，但研究表明不然。

患者和宣传团体

与此同时，制药公司试图赢得医生，他们也试图接触患者。研究表明，美国医生认为患者的期望和偏好是否是正式推荐止痛药的关键因素。

医生关心患者的需求，制药商也知道这一点。这就是制药公司每年花费数十亿美元在电视和其他大众媒体上宣传药物的原因。

美国和新西兰是世界上唯一允许制药商以这种方式销售其产品的国家，一些医生担心广告对各种药物的处方做法产生了危险的影响（不仅仅是阿片类药物） ） - 美国医学协会是美国最大的医生专业组织之一，要求在2015年全面禁止这类商业广告。该组织未获成功。

除了向个体患者进行营销外，药物制造商还与患者倡导团体建立了关系，致力于提高对健康问题的认识，例如与慢性疼痛相关的挑战。这些组织游说立法者以及医学界，扩大患者获得止痛药的机会。

美国参议院的一项调查发现，迄今为止，这些宣传团体已经从阿片类药物制造商那里获得至少800万美元，这些制造商可以从这些团体的活动中获益。目前尚不清楚倡导组织是否推广阿片类药物 因为 他们从制药商处获得资金（这些集团的财务记录和政策不公开），但这两个集团之间的关系当然值得注意。

随着所有这一切的展开，阿片类药物处方的数量开始急剧增加，并伴随着阿片类药物过量的死亡。不可能知道这些活动在多大程度上有所贡献，但有一件事是清楚的：如果制药公司能够启动危机，那么它们并不是它继续发展的唯一原因。

医生和医疗专业人员

如果没有得到全国医生的支持，制药公司推广和销售他们的止痛药的努力可能不会走得太远。随着医生们向疼痛患者发出令人放心的信息和呼叫以减轻他们的痛苦，他们开始热衷于开处方阿片类药物的想法。他们这样做了，津津有味。

痛苦药物的处方数量逐年攀升，直到它们似乎在2012年达到峰值，高达2.55亿阿片类药物处方 - 足以让美国每个成年人都有自己的一瓶药。随着越来越多的人开始意识到危机，卫生官员敦促医生在转向处方止痛药之前控制他们的处方做法并用尽所有非阿片类药物缓解疼痛的方案（如物理治疗或非布洛芬等非处方药）。 。

自2012年以来，事情已经平静了一些，但处方率并没有回到危机前的状态。美国的医生仍然比其他国家的医疗专业人员更有可能推荐阿片类药物，并且数百万人因此而开始对止痛药成瘾。

机会活动和“药丸”

恰逢合法处方的增加引发了一系列可疑的处方。被称为“药丸厂”的医疗中心和药店在全国各地开设商店，提供书面和填充的阿片类药物处方，几乎没有医疗监督。

美国缉毒机构在流行病的早期阶段就开始接受这些做法，但是当他们关闭一个手术时，另一个手术会像一场捣蛋游戏一样突然出现。因此，DEA将目光投向了制药公司。

根据法律规定，制药商和经销商如果发现任何可疑订单，例如大量的止痛药或人口较少的地区，都需要停止运输并提醒执法部门。 DEA开始打击那些正在寻找另一种方式的制药公司，并反过来削减阿片类药物供应到药丸厂。

但在2016年，国会（在面临制药公司和患者权益团体的压力之后）通过了法案，使得DEA几乎不可能继续这些努力。没有人可以肯定地说这可能会如何影响危机，但它确实带走了DEA一直用来阻止处方止痛药流入社区的工具。

在危机之后，药厂并不是唯一一家发芽的非法企业。随着医生再次对处方阿片类药物开始变得谨慎，现在上瘾的疼痛患者开始寻找更便宜，更易获得且更致命的街头阿片类药物如海洛因的缓解。

看到机会，非法毒品卡特尔开始生产非法芬太尼，这是一种阿片类药物，通常用于治疗癌症患者的“突破性”疼痛，即使服用其他药物也会发生散发性和剧烈疼痛。这种药物的街头版本经常与可卡因等其他东西捆绑在一起，并且已被证明是非常危险的。自2013年以来，与街头芬太尼相关的过量用药已暴涨至前所未有的水平。它现在是美国过量死亡的最大原因。

药物管理

虽然医生和毒贩都是阿片类药物的主要来源，但他们并不是大多数滥用止痛药的人获得药物的方式。在美国，将近1200万人滥用处方止痛药 - 这意味着他们以未规定的方式服用，增加了成瘾和过量服用的机会。只有大约20％的人获得药物，因为他们是由医生开处方的，只有4％的人从毒贩手中购买药物。绝大多数滥用阿片类药物的人从朋友或亲戚那里获得免费（54％），金钱（11％），或因为他们偷了他们（5％）。

阿片类药物需要处方，因为在没有医疗监督的情况下服用它们是危险的。服用太多药片或服用太长时间，可能会显着增加上瘾或过量服用的风险。

缺乏治疗如何发挥作用

阿片类药物通过操纵大脑的疼痛和快乐中心来工作，使它们非常容易上瘾。估计有200万人患有与止痛药相关的物质使用障碍，这通常涉及成瘾。对于这些人来说，阿片类药物可以完全接管他们的生活，不仅影响他们的健康，还影响他们的关系。当大脑习惯止痛药的效果时，没有它们可以破坏整个身体，导致戒断症状，​​如恶心，焦虑和震颤。

一旦沉迷于阿片类药物，就可能非常难以自行戒烟。安全有效的治疗方案可以帮助人们克服阿片类药物成瘾，但2016年阿片类药物使用障碍患者中只有约18％接受过专业治疗。

阻止人们寻求治疗的最大障碍之一是害怕痛苦。大多数阿片类药物使用者服用这些药物（包括非法药物），因为他们因受伤或健康状况而感到疼痛，有些人不愿意寻求治疗，因为他们担心停止使用阿片类药物会导致疼痛再次出现。同样，虽然阿片类药物的使用非常普遍 - 2016年有超过9100万人报告使用阿片类药物 - 许多人对使用阿片类药物的情况犹豫不决，因为他们担心与成瘾有关的耻辱感。

即使有药物使用障碍的人想要接受治疗，许多人也无法获得治疗。美国数百万成年人仍然无法获得支付治疗费用的医疗保险。没有它，低收入人士往往无法负担药物，门诊或咨询会议的费用。当人们有能力获得帮助时，许多医生和治疗中心拒绝采用一些基于证据的策略，如药物辅助治疗（MAT）。

MAT结合使用某些药物和行为疗法来治疗成瘾的身体和心理方面。与那些单独接受咨询并且不太可能使用阿片类药物或从事犯罪活动的患者相比，使用MAT的患者更有可能留在治疗中 - 但只有不到一半的私人资助治疗中心提供基于MAT的计划。由于许多患者未能得到他们需要的治疗，对阿片类药物上瘾的人数继续增加。

经济和文化影响

所有这些因素：营销策略，处方实践和治疗障碍都受到影响，并反过来影响了美国在21世纪的经济和文化氛围。阿片类药物危机是一种独特的美国现象，部分原因在于该国与世界其他国家的不同之处。

一个值得注意的差异在于美国人如何经历痛苦。在一项关于全球疼痛和幸福感差异的国际研究中，超过三分之一的美国人报告经常“经常”或“经常”经历疼痛 - 在所调查的30个国家中最高。美国人真的比世界其他地方更痛苦吗？或者他们只是更频繁地报告？这很难说。然而，应该注意的是，处方止痛药的一个副作用是增加对疼痛的敏感性，可能导致永久螺旋中的疼痛和阿片类药物使用。

另一个推动危机的潜在因素是经济。研究表明，在经济衰退期间，止痛药的使用会增加，与此相关的物质使用障碍也会增加。虽然阿片类药物危机始于2008年的大衰退之前，但几十年前，各地区的收入中位数停滞不前，生产力放缓。随着公司摆脱养老金退休，行业变革和崩溃，金融危机严重影响了一些社区，特别是受教育程度较低，主要是白人地区，阿片类药物危机受到的打击最为严重。虽然尚不清楚抑制劳动力参与对阿片类药物流行的影响（反之亦然），但这两种力量似乎是非常相互交织的。