河盲症：症状，原因，诊断，治疗
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盘尾丝虫病或河盲症是一种被忽视的热带病，可导致毁容和失明。负责这种病症的寄生虫通过感染黑蝇的叮咬在人与人之间传播，主要是在河流快速流动的偏远农业区。虽然疾病的症状可能很严重，但最严重的病例通常是由于几年的反复感染。
目前至少有2500万人感染了寄生虫，几乎所有寄生虫都在撒哈拉以南非洲。成千上万的人被这种疾病所蒙蔽，还有更多的人因为它而对皮肤或视力造成永久性伤害。虽然河盲症仍然是一种重要的被忽视的热带病，但已经取得了巨大进步，以减少全球新感染的数量，特别是在南美洲。
症状
并非所有患有盘尾丝虫病的人都会出现症状，特别是不会立即出现症状。大多数新感染在一两年内不会出现任何症状，轻度病例的人甚至可能从未知道他们已经感染了寄生虫。虽然最着名的盘尾丝虫病症状是失明（因此称为昵称），但该疾病会影响皮肤和眼睛，并且可能引起一系列症状，从令人厌烦到毁容。
症状包括：
- 成虫在皮肤下的结节
- 强烈的瘙痒
- 肿胀
- 皮肤的变化，有时被称为“豹”或“蜥蜴”皮肤
- 眼睛上的病变
- 视力改变
- 失明
值得注意的是，感染盘尾丝虫病通常需要不止一次黑蝇叮咬。与病情相关的最严重和最令人衰弱的结果通常发生在多年反复接触寄生虫之后。一个人在其一生中经历的感染越多，对眼睛和皮肤造成的损害就越可能永久性或导致失明和毁容。
根据世界卫生组织的报告，西非有一些社区，40岁以上的男性中约有一半因盘尾丝虫病而失明。
原因
盘尾丝虫病或河盲症是由微小的寄生虫引起的 O. volvulus 被感染的黑蝇咬伤后传染给人类。当蠕虫死亡时，人们在遇到河盲症时会遇到大多数身体不适，这可能在他们第一次感染后发生数年。
生命周期 Onchocerca volvulus
被感染的黑蝇咬伤后，人们感染了蠕虫的幼虫。一旦进入体内，幼虫就会成熟成虫 - 这个过程可能需要长达一年的时间 - 并且生活在皮肤下的结节中，它们可以在十年的大部分时间里生产它们的后代或微丝蚴。这些微小和未成熟的幼虫生活在血液中，当虫子咬伤被感染的人时被黑蝇捡起。
在苍蝇内部，幼虫在两周内生长和变形几次，然后它们变得具有传染性，最后进入昆虫的长鼻 - 即它们用来吃的长管。当苍蝇在吃血时叮咬某人时，现在感染的幼虫会跳入该人的身体，再次开始整个周期。
黑衣人的角色
黑蝇对蠕虫的生命周期至关重要。没有苍蝇，幼虫就不会成熟并变得具有传染性。这些苍蝇生活在靠近偏远农业社区的快速流动的河流和溪流附近，但只能在人类已经感染的地区传播寄生虫。
诊断
医疗保健提供者可以通过一些方法测试和诊断河盲症，其中大多数包括以某种身份寻找幼虫或成虫。这些测试包括：
- 皮肤活检： 用于诊断盘尾丝虫病的最常见的测试是通过皮肤剪断。这个过程从身体的不同部位取出小的皮肤刨花，并将它们放入盐水中24小时以抽出幼虫。这使得通过显微镜更容易发现寄生虫。这种方法的最大缺点是它并不总能在感染轻微的人群中感染疾病，就像仅短暂访问过盘尾丝虫病的旅行者一样。
- 删除和检查结节： 如果结节在皮肤下，可以通过手术切除一个或多个结核，看看成虫是否在里面。
- 裂隙灯检查： 这种方法使用一种特殊的显微镜和灯光 - 就像常规眼科检查中使用的那种 - 在眼睛后方看到幼虫（以及它们造成的损害）可能潜伏的情况。
- 抗体测试： 一些测试可以检测身体是否对盘尾丝虫病感染有反应，但他们无法区分过去或当前的感染。出于这个原因，它们在寄生虫很常见的地方并不是那么有用，尽管它们可以帮助那些去过这些地区的人们诊断疾病。在研究设置之外，此测试也相当罕见。
由于河盲症在偏远村庄最为常见，医疗保健提供者可能无法诊断感染，如果是，他们可能无法获得执行这些诊断测试所需的工具。出于这个原因，人们经常在没有得到医学专业人员的官方诊断的情况下接受寄生虫治疗。
治疗
药物可以杀死体内的幼虫和潜在的蠕虫，这可以帮助限制症状和进一步的损害。治疗方案包括：
伊维菌素
治疗盘尾丝虫病最常见的方法是使用伊维菌素，一种常用的药物，用于治疗其他寄生虫感染，如疥疮和象皮病。它按体重给药，通常每三到六个月口服一次，直至不再有感染迹象。
这种治疗的好处是杀死幼虫并对体内成年雌性进行消毒，从而阻止寄生虫的生命周期。缺点是该药物不能杀死成虫。
强力霉素
河盲症的一种相对较新的治疗可能性是强力霉素。强力霉素是一种抗生素 - 不是一种抗寄生虫的药物 - 但研究表明它能杀死成虫需要生存的细菌。
经过六个星期的治疗，研究表明该药物杀死了60％以上的成年雌性而不是幼虫，这表明它需要与伊维菌素联合使用。然而，这种组合的安全性尚不清楚。因此，多西环素尚未被认为是该病症的标准治疗方法 - 但对其的研究很有希望。
预防方法
河盲症的最严重症状是反复接触寄生虫的结果。这就是为什么预防未来感染是治疗的重要部分。没有可以预防盘尾丝虫病感染的疫苗或药物，但是你和整个社区都可以做些事情来降低获得它的几率。
- 个人防护： 防止河盲症的最佳方法是避免黑蝇叮咬。这意味着穿着带有DEET的虫子喷雾，以及在白天最常被咬的时候用苄氯菊酯处理的长袖和长裤。防止黑蝇具有额外的好处，可以防止其他携带疾病的昆虫，这有助于预防其他严重的热带疾病，如登革热。
- 矢量控制： 一步到位的国家正在采取措施减少河盲症的病例数是通过消除它的载体：黑蝇。没有黑蝇的帮助，寄生虫不能在社区中传播。用杀虫剂喷洒苍蝇的繁殖地可以破坏寄生虫的生命周期并阻止该地区发生新的感染。
- 大众治疗计划： 另一种防止寄生虫传播的方法是主动使用伊维菌素治疗特定社区的每个人，无论他们是否被诊断出寄生虫。这不仅有助于治疗可能未被诊断测试捕获的轻度感染，而且还会破坏寄生虫的生命周期。黑蝇将幼虫从一个人传播到另一个人（不是成虫），所以通过给每个人在一个地区治疗杀死幼虫，黑蝇没有任何东西可以传递，社区能够阻止新的感染发生一段时间。
来自DipHealth的一句话
几乎所有严重的河盲症都是长期反复感染的结果。旅行者只是短暂地访问寄生虫常见的地区不太可能被感染，如果他们确实感染了疾病，它可能不会导致严重的问题，如失明。
也就是说，如果你计划在盘尾丝虫病区域呆上几个月或几年（例如在和平队服役或执行任务时），一定要采取措施防止黑点叮咬，如穿着喷雾和长袖，以及裤子减少你感染的机会。同样，如果您最近前往撒哈拉以南非洲的偏远地区，如果您开始遇到上述任何症状，请立即与您的医生联系。
