髂动脉内膜异位症和动脉病
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大多数精英运动员习惯于在高强度运动中经历一定程度的肌肉疼痛和疲劳。然而，最近，一小部分运动员（特别是骑自行车者，赛艇运动员和铁人三项运动员）报告了因意外原因引起的腿部疼痛和虚弱的症状;骨盆，腹股沟或小腿动脉受损。
这种损伤或动脉病似乎导致动脉伸展，变窄或扭结，使得在高强度运动期间，运动员由于受影响的腿中动脉的收缩或阻塞而经历减少的血流量。缺乏血流或缺血会导致运动时疼痛，灼热，虚弱和无力。在骑自行车者中，这种损伤最常发生在髂动脉，尤其是髂外动脉。
原因
20世纪80年代，第一项关于精英自行车运动员髂动脉病的研究来自法国，并一直稳步增长。研究人员和外科医生推测，多种因素可能会导致髂外动脉受损，包括：
- 极高的血流量
- 重复髋关节屈曲
- 空气动力学循环位置
这些因素一起导致在压力下连续，重复地弯曲动脉。这种压力，经过数百小时的高强度训练，可能会对动脉壁的各个层造成损伤，或者可能导致动脉伸展或扭结。一些外科医生发现在受损动脉的内层积聚了坚韧的纤维组织。这种纤维组织不仅使动脉变窄，而且还防止其在运动期间扩张。结果是减少了到腿部的血流量，这在高强度运动中通常是明显的。
症状
我开始在高强度骑车时出现右大腿无力，疼痛和无力的症状后，对这种情况感兴趣。作为一名有竞争力的自行车手超过20年，我知道这不仅仅是肌肉疲劳或任何类型的软组织损伤。当我试图解释我所感受到的感觉时，唯一合适的形容词就是“窒息”。我觉得好像腿上的肌肉令人窒息。
在我开始研究我的症状后不久，我偶然发现了一些关于骑自行车者血管问题的模糊研究，包括在自行车运动员中出现的髂动脉问题。我最终把我的怀疑和一堆研究摘要带给了我的医生，并开始了诊断的过程。
在此期间，我与全国其他几位被诊断患有髂外动脉病的骑车者进行了交谈。他们都描述了与我相似的症状。他们报告了疼痛，麻木，虚弱和缺乏力量的感觉 - 通常是在大腿或小腿 - 当他们退缩并在他们努力时返回时消失。我与之交谈过的七名运动员中有六名只有一条腿出现症状。我很幸运能够迅速得到诊断;我找到的很多人在找到熟悉这个问题的医生之前已经出现了多年的症状。
诊断
诊断通常很困难，因为大多数医生不熟悉这种情况，并且不会怀疑健康运动员的血管问题。许多运动员被误诊为有隔室综合征或过度使用，软组织损伤，并且最初被称为物理治疗，但未能解决问题。
有几项影像学研究可以帮助诊断腿部动脉狭窄。运动前后的踝肱指数（ABI）测试是进行初步诊断的最小侵入性测试。该测试测量踝关节和静息时的手臂以及运动后的血压。正常的休息踝臂指数是1或1.1，低于该值的任何东西都是异常的。患有动脉病的运动员通常在休息时具有正常读数，但在运动（跑步机跑步或骑车）后，受影响腿部的脚踝压力急剧下降，表明血流量减少。
用于检测缩小的位置和程度的其他测试可包括：
- 运动双重超声波
- 计算机断层扫描血管造影（CTA）
- 磁共振血管造影（MRA）
- 肢体动脉造影
治疗外部髂动脉病
除非运动员已准备好适应久坐不动的生活方式，否则目前针对这种情况的治疗建议是手术修复受损动脉。外髂动脉病通常由血管外科医生进行治疗，其程序涉及打开或移除动脉的狭窄部分并在动脉上放置合成贴片或天然组织移植物。其他可能的外科手术包括绕过受损动脉或简单地将腹股沟韧带或腰肌肌肉附着物释放到动脉，这也与压迫或扭结髂外动脉有关。最好的治疗方案似乎取决于损伤的确切位置和原因以及运动员的长期目标。
手术结果
我采访过的所有骑车人都选择了包括组织移植物或贴片在内的外科手术。他们都告诉我，恢复时间非常短，虽然前两周从非常不舒服到非常不舒服。一位前奥运选手告诉我，“没有人告诉你，当他们切断你的腹部肌肉时会有多痛。”
根据所进行的外科手术的类型，运动员可能会在两周内走路，在第三周轻松骑自行车，也可能在四到六周内在路上行走 - 尽管有些运动员告诉我他们的康复服用的费用与两到三个月。
手术风险总是存在，这个程序随标准设定，包括感染，组织排斥，症状恢复或更糟的风险。 2007年，自行车手Ryan Cox在手术后数周才死于修复髂动脉。因为这个程序仍然相当新，所以没有研究过这种手术的自行车运动员的长期结果。我跟一个骑自行车的人说过，他在手术后一年仍感到奇怪的疼痛和疼痛，另一个告诉我她的一些症状在手术后5年就已经恢复了。
虽然几乎所有与我交谈的运动员都告诉我他们很高兴他们接受了手术并且会再做一次，这是一个重大的决定而且我不会掉以轻心。我还在做研究，收集信息，并定期与运动员和外科医生交谈。我发现最好的诊断程序和推荐的手术类型在很大程度上取决于你问的外科医生;他们似乎都有一个最喜欢的手术或类型的移植物或贴片。我已被“提供”来自我的隐静脉（踝关节附近的大静脉），Dacron贴片，牛组织移植物（是的，来自牛），围绕狭窄动脉的旁路，甚至支架。
显然，这不是一个常见的程序，没有人确切知道最好的方法。在欧洲以外，我与之交谈过的一些血管外科医生已经对美国自行车手进行了此程序。弗吉尼亚大学的血管外科医生Ken Cherry博士在2008年的血管外科学会会议上发表了一篇关于这种情况的论文。
