自闭症的发病率是否真的有所增加？

据该期刊发表的2018年11月的一项研究报道 儿科:

估计有150万3至17岁的美国儿童（2.50％）的父母报告说，他们的孩子曾经接受过ASD诊断并且目前患有这种疾病……现在估计患有父母报告的ASD诊断的美国儿童患病率40％的患者，ASD特异性治疗的使用率因儿童的社会人口统计学和同时发生的情况而异。

这一数字与2015年11月发布的数字相比有了显着的增长，当时疾病预防控制中心宣布，2014年儿童自闭症的发病率在一年内从1:68增加到1:45儿童。此前CDC的研究表明，该比率仅为1:80。

为什么数字上升？

自闭症发病率的快速上升是真实的还是明显的？自闭症的描述和诊断方式的持续变化是否应该受到责备？这是一个持续的争议，双方都有强烈的支持者 - 但科学界的大多数人都认为，自闭症患病率的快速增长至少部分是一种幻觉。以下是为什么数字应该采用一粒盐的几个原因：

• 疾病预防控制中心关于自闭症患病率的报告完全基于家长报告而非医疗记录。父母被问及“儿童是否曾接受过护理人员的ASD诊断”，而不是诊断是否得到确认或儿童是否仍有资格进行诊断。
• 大多数父母都认为自闭症患儿的孩子来自生活在大都市区的相对富裕，白人，受过教育，已婚的父母。这些事实表明报告和/或诊断可能存在文化或社会经济偏见。
• 丹麦一项较早的研究调查得出结论： 报告做法的变化可以占丹麦1980年至1991年出生的儿童ASD患病率增加的大部分（60％）。因此，该研究支持这样的论点，即近年来ASD的明显增加在很大程度上归因于报告实践的变化。

但另一方面，毫无疑问，越来越多的孩子似乎确实患有自闭症。一些研究人员表示，问题不在于数字在增加，而是越来越多的人准确诊断 - 真正的数字最终被揭示出来。

自闭症诊断首次爆炸的方式和原因

自闭症在20世纪40年代首次被描述为一种独特的疾病。它由Leo Kanner博士描述，并且仅包括那些今天可能描述为“严重”或“3级”自闭症谱系障碍的儿童。

直到1990年，自闭症还没有包括在旨在保障残障人士接受教育的立法中。 1990年，新的“残疾人教育法”将自闭症列入其根据该法案服务的儿童和青少年类别清单。新法律还为其要求增加了过渡服务和辅助技术。自1990年以来，自闭症一直没有作为一种教育统计被追踪。自1990年以来，学校自闭症的发病率急剧上升。1991年，自闭症诊断访谈发表。这是第一个被公认为诊断自闭症的工具。

1992年，美国精神病学协会发布了诊断和统计手册（DSM-IV），该手册改进了自闭症的诊断标准。自闭症成为一种谱系障碍;实质上，某人可能会非常自闭或轻度自闭症。手册中增加了新的诊断，包括“高功能”阿斯伯格综合症和“全能型”PDD-NOS。在20世纪90年代早期，随着新的诊断工具和类别的出现，自闭症诊断开始飙升。在1993年至2003年的10年间，患有自闭症诊断的美国学童人数增加了800％以上。从2000年到2010年，这一数字从1：150增加到1:68。

为什么自闭症诊断飙升？

关于这个问题，有两种思想流派。一方面，那些认为诊断标准的变化，再加上新的学校统计数据和日益增长的自闭症意识，都创造了明显（但不是真实的）流行病。至少在某种程度上，这个理论几乎肯定是正确的，但虽然它可以解释大部分的增长，但它可能无法解释更适度的增长。

另一方面，那些说某些外部因素导致实际出现可自行诊断症状的人数实际增加的人。关于外在因素可能是什么，并且（当然）可以将自闭症诊断的增加与从手机使用到转基因生物到使用疫苗的许多其他事物的增加相关联，有许多不同的理论。虽然其中一些相关性看起来很愚蠢，但其他相关因素引起了研究人员的浓厚兴趣。

自闭症诊断仍在崛起吗？

这个问题仍然悬而未决，特别是现在诊断自闭症的定义和标准发生了变化（2013年出版的DSM-5）。关于新标准可能发生的事情，有许多不同的观点。一些专家预计自闭症诊断现在已经下降，因为阿斯伯格综合症和PDD-NOS不再是“全能”选择。随着意识和服务的改善，其他人预计会有所增加。目前尚不清楚新的诊断标准将起什么作用，但很明显，在一段时间内，由某人诊断出儿童的父母报告的数量继续增加。