健康差异：它们是什么以及它们为何重要

不同的群体和社区可以有明显不同的健康水平。例如，一些人群的癌症发病率较高，而其他人群可能更容易肥胖或使用烟草。这些健康或医疗条件的差异被称为健康差异，它们可以对社区的公共健康产生深远的影响。

定义

美国政府将健康差异定义为“与社会或经济劣势密切相关的一种特殊类型的健康差异。”这些差异对已经面临更多障碍的整群人产生负面影响，这些障碍通常是因为特定的社会或经济因素，例如：

• 社会经济地位或收入
• 种族或民族
• 年龄
• 性别或性别
• 地理，例如农村与城市
• 失能
• 性取向
• 移民身份
• 宗教
• 心理健康状况

从历史上看，这些特征与歧视或排斥有关。当某一群人没有同样的机会获得医疗保健，教育或健康行为时，就会导致他们在各种健康措施上落后于同龄人。这些差异往往会持续几代人。

碰撞

健康差异的负面影响不仅仅局限于个人，还延伸到他们的孩子，整个社区和整个社会。

健康差距往往是自我延续的。例如，父母病得太重，无法工作，可能会成为低收入者。失业的低收入人群不太可能获得医疗保险。如果他们无法负担医疗费用，他们可能会病情加重，使他们找不到新工作的能力更低，等等。

健康和摆脱贫困变得越来越困难。

这种下降的螺旋也会影响后代。健康的一个领域是孕妇和新妈妈。妈妈在怀孕前和怀孕期间的健康状况会对她的宝宝产生重大影响。例如，一个在怀孕期间经历慢性压力的女性 - 例如对一个人的经济状况的压力 - 更有可能患有早产儿。出生得太早的婴儿在以后的生活中会面临严重健康问题的风险。许多这些疾病可导致妊娠并发症，例如早产。

然而，健康差距使美国人不仅仅为生命和生计付出了代价。与健康有关的结果中的持续差距也可能产生经济后果。北卡罗来纳州的一项研究估计，如果可以消除糖尿病的差异，该州每年可以节省2.25亿美元。另一份报告估计，减少全国范围内的健康差距可以使美国节省近230美元 十亿 2003年至2006年之间。

例子

世界各地，包括美国，都存在健康差异，影响到每个年龄，种族/民族和性别。以下是几个例子：

• 婴儿死亡率： 在美国，黑人女性所生的婴儿的死亡率是白人女性所生婴儿的两倍多。
• 痴呆： 黑人患痴呆症的风险最高，患阿尔茨海默病的可能性是美国白人的两倍。
• 癌症： 与较富裕的同龄人相比，收入和受教育程度较低的人更容易患上癌症并死于癌症，这种差距似乎在扩大。
• 肥胖： 即使在控制家庭收入后，黑人女性和墨西哥裔美国男性的肥胖率也远高于其他种族或族裔群体。
• 抽烟： 美洲原住民/阿拉斯加原住民男性和女性的吸烟率高得多，生活在联邦贫困线以下的人和失业者也是如此。
• 喝到烂醉： 年轻 白人男性比其他群体更容易酗酒（两小时内喝5+杯）。

原因

与公共卫生的许多方面一样，健康差异的根本原因也很复杂。健康受到许多因素的影响，很难确定为什么两组之间的差距如此之大。也就是说，差异往往是健康不公平的结果 - 也就是说，资源在不同群体之间的分配方式存在差异。这些资源可能是有形的，例如儿童可以安全运动的实体公园，或无形机会，例如在生病时能够看医生。差异通常有多种根本原因，但在美国存在一些主要的不公平现象，这些不公平现象会导致群体之间的健康差距。

收入差距

美国的医疗保健系统是世界上最昂贵的医疗保健系统之一，其医疗保健支出大约是其他高收入国家的两倍。 2016年，整个国家的人均消费估计为每人10,348美元，医疗保健支出占美国国内生产总值（GDP）的近18％，这一比例逐年增加。美国人为诊所就诊，住院和处方药等医疗服务支付更多费用。

美国富人和穷人之间收入差距的扩大使得穷人更难跟上。虽然最高收入在1980年至2015年间飙升，但低收入人群的实际工资下降，使得美国贫困人口越来越难以负担基本医疗保健或从事健康行为。反过来，这使得保持健康或治疗和管理健康状况变得更加困难。

系统性歧视或排斥

像种族主义，性别歧视，能干，阶级主义或同性恋恐惧症这样的社会驱动因素可以通过优先考虑一个群体而不是另一个群体来延续不公平现象。这些力量在文化实践和规范中根深蒂固，许多人可能都没有意识到它们正在发生。通常情况下，这些力量是过去不公平现象的结果，这些不公平仍然影响着当今的社区。举例来说，20世纪中期的歧视性住房实践。这些政策迫使许多少数民族家庭进入社区而无需附近的社区资源，如公共交通，优质教育或就业机会 - 所有这些都会影响家庭的财务稳定性，从而影响长期健康。

研究员Camara Phyllis Jones使用了园艺类比 美国公共卫生杂志 说明这是如何发生的。想象一下，例如，两个花箱：一个是新的营养丰富的土壤，另一个是贫瘠的土壤。种植在营养丰富的土壤中的种子将蓬勃发展，而较贫瘠的土壤中的种子将会挣扎。随着花朵的种子，下一代将落入同一个土壤，经历类似的斗争或成功。随着年复一年的发生，由于土壤的原始状况，一盒鲜花总是比另一束更有活力。当人们分开并获得不同的资源时，这将对后代产生影响。

环境因素

许多健康结果是个人选择的结果，如吃健康食品或获得足够的运动。但是，许多这些选择都是由我们所处的环境塑造，影响或为我们制造的。环境健康是影响我们健康的物理，化学和生物力量，它们可以成为健康差异的驱动力。人们很难吃健康的食物，例如，当他们在附近没有食物时（称为食物沙漠的地区）。

被忽视的热带病（NTDs）是环境驱动的健康差异的一个例子。这20多个条件的集合主要影响最贫困的穷人，无论是在美国还是在世界范围内，往往是由于缺乏干净的水或浴室。这些条件使孩子们更难学习和成年人工作，加剧了贫困对人们健康和福祉的影响。

解决健康差异问题

缩小健康结果的差距并非易事。原因通常是多层次的。解决方案不仅需要解决给定差异的根本原因，还需要解决首先使其成为可能的背景。

就其本身而言，“健康人2020”目标 - 美国政府为提高到2020年美国人的健康而制定的一系列目标 - 旨在通过解决被称为健康问题社会决定因素的关键因素来减少健康差异。

健康的社会决定因素是影响和塑造我们健康状况的环境条件和环境。我们社交圈和环境中的许多事情都会影响我们的行为并限制我们做出健康选择的能力。这些包括文化规范（例如对权威人物的不信任）或社区设计（例如自行车道）。有许多社会因素加剧了健康差异，但“2020年健康人”目标只提出了五个前沿和中心：经济稳定，教育，社会和社区环境，健康和医疗保健，以及社区和建筑环境。

提高经济稳定性

经济稳定指的是诸如粮食安全，收入或财富，住房稳定性和就业机会等问题，研究表明，解决其中一些问题有助于减少与一系列健康问题相关的差异。例如，提供住房援助已被证明可以改善个人的心理和身体健康。同样，在较贫困的社区提供流感疫苗接种有助于减少因流感引起的住院治疗差距。增加经济上不安全的妇女的经济机会可能有助于防止该人口中艾滋病病例的数量过多。

确保每个人都接受优质教育

投资于语言和识字，幼儿教育，高中毕业和高等教育等方面可以通过多种方式帮助弥补健康差距。例如，增加获得以中心为基础的幼儿教育的机会已被证明可以减少犯罪 和 青少年出生。高中毕业课程也有很强的投资回报 - 通常可以带来经济效益的提高，超过与课程相关的任何费用 - 部分原因是因为医疗保健成本得到了避免。

解决社会和社区背景下的问题

虽然并不总是显而易见，但社会影响和动态可以显着影响个人和整个社区的健康。这些包括监禁，歧视，公民参与和社会凝聚力。由于监禁可以扰乱家庭并影响对教育，就业和住房等方面的访问，一些研究人员呼吁采取政策变革来解决量刑法律，这些法律不成比例地影响某些黑人社区，以此作为减少包括艾滋病毒在内的多种差异的手段。

扩大获得医疗保健的机会并提高健康素养

帮助确保人们在生病时能够看到医疗专业人员，这对于遏制健康差异非常重要。但也许同样重要的是他们在健康时看医生的能力。通过健康检查，疫苗接种和改变生活方式等常规预防性护理，可以预防美国的许多医疗问题。

“平价医疗法”试图通过更容易获得医疗保险并要求保险公司承担预防服务的全部费用（如血压检查和肥胖咨询）来扩大初级保健服务。法律还呼吁医疗和公共卫生专业人员通过确保每个人都能获得，理解和传达对健康决策至关重要的信息来解决健康素养问题。然而，超过2800万人仍然缺乏医疗保险，而且可以采取更多措施来确保美国更多地获得医疗保健。

邻里和建筑环境

就像一个人的社会环境会影响他们的健康和幸福，他们的身体环境也是如此。改善健康食品的获取，支持健康的饮食行为，提高住房质量，减少犯罪和暴力以及保护环境，这些都是可以改善社区环境健康和减少健康差距的方法。

美国可以减少肥胖率健康差异的一个重要例子是解决食物荒漠和食物沼泽问题。在地方政府，食品零售商（如杂货店）和社区之间建立伙伴关系有助于为这些食品稀缺的地区带来更实惠和更健康的食品选择。这一点，加上针对为什么以及如何将健康食品纳入家庭最喜欢的膳食的有针对性的教育，可以大大减少肥胖率的差异。

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• 疾病预防与控制中心。健康的社会决定因素：了解影响健康的因素。
• 健康人2020.健康的社会决定因素。疾病预防和健康促进办公室。