为什么怀孕大脑不仅仅是一个神话

怀孕标志着女性身体发生了显着变化。除了明显的身体变化外，女性经常报告说，为世界带来新生活似乎也对大脑产生了重大影响。虽然怀孕时大脑 - 或健忘，注意力不集中以及有时伴随怀孕的精神模糊感 - 是一种常见的抱怨，但并非所有研究都支持女性在怀孕期间认知能力下降的观点。

最近的一些研究表明，怀孕确实会对大脑产生影响。怀孕的大脑真的吗？怀孕对大脑有任何长期影响吗？

究竟是什么“怀孕大脑？”

在怀孕期间的某个时刻，一个女人可能会发现自己感觉她的小小的快乐不仅劫持了她的身体，也劫持了她的思想。丢失的钥匙，忘记的约会和错位的钱包只是这种常见心理迷雾的一些症状。

虽然对女性的身体健康与产前发育之间的相互作用进行了大量研究，但最近才开始研究让孩子影响女性健康的方法。怀孕是一个以身体发生巨大变化为特征的时期，包括剧烈的荷尔蒙变化，近年来，心理学家越来越有兴趣了解更多关于怀孕如何影响母亲的身心健康。

一些研究人员认为，这些大脑变化有助于孕妇更好地为照顾新生儿做好准备，例如提高她应对压力的能力，同时使她更能适应婴儿的需求。虽然“怀孕大脑”可能导致健忘的感觉，但好处是这些变化可以导致更敏感和反应灵敏的母亲。

然而，并非所有研究都指出孕妇和非孕妇之间存在任何重大的认知差异。例如，2014年的一项研究调查了妊娠晚期的孕妇，产后三个月的女性和非怀孕的对照组。虽然孕妇和产后妇女均表现出较高的自评水平的记忆问题，但研究结果发现，对照组与孕妇/产后妇女在记忆，注意力和执行功能相关的一系列措施方面没有差异。

怀孕期间大脑的变化

虽然并非所有研究都同意，但大多数证据表明，女性在怀孕期间确实经历了各种认知技能的可测量下降。

对记忆的影响

例如，2007年的一项荟萃​​分析研究了14项不同的研究，比较了孕妇和产后妇女对健康，非怀孕的记忆测量控制。研究人员发现，孕妇在某些记忆力测量方面受到严重损害，但不是全部。

更具体地说，他们发现，在怀孕和产后期间，对执行认知控制提出高要求的任务可能会受到严重干扰。特别受怀孕影响的领域包括自由回忆和工作记忆。

自由回忆是指从列表中记住项目的能力，而工作记忆是一种涉及即时有意识体验的短期记忆。这或许可以解释为什么孕妇有时会报告难以回忆起名字和日期等细节，以及期待母亲经常体验的一般“模糊”感觉。

研究人员表示，尽管排练良好的记忆任务（例如记住亲密家庭成员的姓名和电话号码）不太可能受到影响，但新颖且具有挑战性的记忆任务更容易受到影响。在短时间内召回五到六位数字，例如新的电话号码，对于期待女性来说可能变得更加困难。

认可的改进

2009年的一项研究发现，怀孕与自由回忆的某些下降有关，但怀孕后的识别记忆并没有变得更糟。事实上，该研究表明，如果有的话，识别记忆在怀孕期间实际上比在产后期间略好。

灰质的变化

因此，虽然怀孕与主观和客观认知能力的变化有关，怀孕实际上会导致大脑本身的变化吗？

一项研究发现，怀孕确实会引起女性大脑的显着变化，以至于研究人员只需通过观察她的大脑扫描就可以判断一个女人是否生了一个孩子。

这些变化到底意味着什么？一项研究发现，灰质实际上在与处理和响应社交信号相关的大脑区域中缩小。

该研究的主要作者Elseline Hoekzema指出，这肯定并不意味着“怀孕会让你失去大脑”。相反，她认为，这些领域的脑容量减少可能表明成熟和专业化的过程，使女性更加专注并适应婴儿的需要。

是什么导致怀孕大脑？

因此，虽然很明显大多数研究都认为女性大脑在怀孕期间至少会发生一些重大变化，但这些神经系统变化的原因尚不完全清楚。可能涉及的一些因素包括以下因素。

激素

与许多与怀孕有关的其他症状一样，激素往往归咎于这些记忆问题。一些研究人员认为，怀孕期间出现的性激素水平升高可能影响大脑中某些记忆任务中发挥作用的区域。

一项研究发现，孕妇在空间记忆任务上的得分低于非孕妇，并且这些记忆力中断随着妊娠的进展而趋于恶化。研究人员还测量了不同性激素的水平，并让参与者完成调查问卷以评估情绪和焦虑水平。

结果表明，怀孕第二和第三个三个月的女性在记忆任务上的表现明显更差，并且情绪低落，焦虑也更多。有趣的是，该研究发现激素水平与记忆测试分数之间没有关联。

睡眠剥夺

怀孕期间的身体变化可能在怀孕大脑中发挥作用，但生活方式因素肯定也会产生影响。睡眠或缺乏睡眠也可能是潜在的罪魁祸首。随着睡眠变得越来越不舒服，随着怀孕的进展，睡眠剥夺会变得更加明显，也可以发挥重要作用。睡眠剥夺在产后也经常成为一个问题，因为许多新妈妈发现自己在照顾新生儿并适应新的母性需求时会失去大量的睡眠。

强调

与成为父母相关的压力水平增加也可能在促成怀孕大脑中起到部分作用。如前所述，至少有一项研究发现，随着妊娠的进展，焦虑水平会逐渐增加，而且出生后压力水平可能会进一步提高。照顾新生儿的最初几个月可能特别苛刻，并导致压力水平升高。

怀孕大脑的确切原因可能是多方面的。激素变化，压力水平增加和睡眠障碍的结合可能都会导致怀孕和产后妇女报告的记忆和注意力的困难。毕竟，成为一个父母对身体和精神上的女性提出了各种各样的要求，因此必然会对头脑和身体产生某种类型的影响。

启示

那么大脑中所有这些变化究竟意味着什么？对女性的健康有任何长期影响吗？

有证据表明，怀孕期间和怀孕后大脑中发生的许多变化都会对女性照顾孩子的能力产生有益影响。 2010年的一项研究发现，女性在大脑区域发生变化，包括下丘脑和杏仁核，这些都是情绪调节的关键。

神经科学家发现，出生后雌激素，催乳素和催产素激素水平的变化可能有助于重塑女性的大脑，以满足婴儿的需求。研究结果表明，新妈妈实际上经历了与动机和行为相关的中脑关键区域的积聚，可能在照顾婴儿的过程中发挥了重要作用。

研究人员使用MRI扫描来观察刚刚分娩的女性的大脑。在产后2周和4周时拍摄的比较图像显示，大脑特定区域的灰质体积小但显着增加。可见体积增加的区域包括下丘脑（与母体动机相关），前额皮质（与判断和推理相关）和杏仁核（与情绪处理相关）。

也许更令人惊讶的是，母亲们报告说他们对婴儿感到更加震撼和“恋爱”，他们更有可能表现出这种中脑扩大。灰质体积的变化量也与母亲对婴儿的接触程度相对应。报告更强烈依恋感的母亲表现出更大的灰质量变化。该研究还发现，当新妈妈们看到他们婴儿的照片时，他们在大脑社交区域的活动增加了。

来自DipHealth的一句话

怀孕期间大脑的变化可能会导致一些记忆和注意力的困难，但这些变化似乎也有重要的益处。虽然需要更多的研究，但很明显怀孕是神经发育的关键时期。怀孕在身体和大脑上都留下了痕迹，而新兴的研究表明，其中一些变化是持久的。

大脑的改变可能表明特定区域在怀孕时变得越来越专业化。因此，如果您在怀孕期间发现自己感到健忘和不专心，请不要担心，您不会失去理智。你只是在构建一个能够更好地响应育儿需求的大脑。