自闭症的动物和宠物疗法

自闭症无法治愈。然而，有许多疗法可以帮助治疗核心或共病（相关）症状。虽然这些疗法中的一些是危险的，昂贵的或两者兼而有之，但动物辅助疗法和宠物疗法是无风险且低成本或免费的。更好的是，自闭症患者对动物感到舒适和支持并不孤单。通过成为动物爱好者，他们加入了数百万分享他们的激情和兴趣的其他人的行列。对于许多自闭症患者来说，这是一项重大的益处 - 发现一个有共同兴趣的团体可以改变生活。

关于孤独症和动物的研究几乎普遍是积极的。虽然宠物，服务犬和动物辅助疗法不能治愈自闭症，但它们可以帮助自闭症患者应对焦虑，与其他人更充分地接触，甚至建立沟通技巧。一项研究表明，当自闭症患者身处动物时，他们会笑得更多。

动物疗法的类型

任何种类的动物都可以提供情感，身体或社会支持;然而，一般而言，哺乳动物比爬行动物，鸟类或两栖动物制造更好的治疗动物。鱼可以平静，但不能提供建立技能的那种互动。然而，无论选择哪种动物，动物都可以通过五种方式与任何年龄的自闭症患者一起工作。

• 服务性动物： 服务性动物几乎总是狗，并且通常选择某些品种进行服务训练。服务性动物与患有自闭症的儿童或成人一起工作，以帮助他们在物理空间中航行，避免负面交互或平静他们的情绪。因为他们是训练有素的“专业人士”，服务性动物的成本可能很高 - 但是有很多资金来源可供选择。
• 治疗动物： 治疗动物可以是任何物种;猫，狗，豚鼠，鹦鹉，马和许多其他动物可以帮助自闭症患者建立社交沟通技巧，管理自己的情绪，并（为孩子）建立游戏技巧。治疗动物也用于支持与典型同伴的积极社交互动。
• 情绪支持动物： 情绪支持动物通常是宠物。它们是动物，使自闭症患者更容易管理诸如旅行，学校或医疗干预等压力情况。通常，情绪支持动物必须由临床医生证明，以便被允许进入很少允许动物的环境（例如学校）。

• 宠物： 对于许多患有自闭症的人来说，宠物提供了一种独特的社会纽带，而这种纽带是通过其他方式提供的。研究支持宠物促进“亲社会”行为的理论，例如共享互动和共享微笑。根据一项研究，宠物的到来是一个特别有益的时刻。
• Hippotherapy（马疗法）： 虽然海马疗法是一种动物疗法，但它在很多方面都是独一无二的。它不仅比其他形式的动物疗法更加深入地研究，而且它可以支持身体和社交/情感技能。此外，当然，成为熟练的骑马者还有许多其他长期的社会和身体利益。

重要的是要注意一种形式的动物疗法 - 与海豚的相互作用 - 已经被研究并发现是有帮助的。不幸的是，虽然患有孤独症的人可能对海豚有积极的体验，但海豚本身也会受到过度压力。这导致了自闭症个体和海豚的一些负面结果。此外，海豚的相互作用很昂贵，而且几乎不可能随着时间的推移而持续;与生活在海洋中的动物结合很难！

服务犬

受过训练的服务和治疗动物通常由患有自闭症的人拥有。虽然它们很昂贵（因为他们受过特殊培训），但通常可以通过非营利组织获得，而这些非营利组织可以承担大部分费用。几乎任何公共场所都允许使用服务犬。

与服务犬一起工作的自闭症患者必须能够与狗交流并控制狗，这意味着服务犬不适合每个人。根据具体情况，以下是服务犬可能为其自闭症人类所有者做的一些事情：

• 认识到情绪不安并帮助平静主人
• 阻止所有者自我伤害或可能伤害他人
• 通过躺在主人的膝盖上并施加压力来减少焦虑
• 改善睡眠
• 保护可能会私奔（徘徊）或以其他方式进入危险道路的自闭症患者
• 识别并应对癫痫发作或其他共病症状

服务犬对自闭症儿童或成人的疗效研究有限;在一项研究中，父母注意到他们的孩子和他们自己都有积极的影响。

治疗动物

治疗动物是进入治疗环境，学校，医院或办公室的任何物种的动物。治疗动物可以是猫，狗，鸟，甚至是啮齿动物。治疗动物通常对患有自闭症的人产生镇静作用，并且可以帮助这些个体在情绪和智力上变得更加可用于治疗。他们还可以：

• 提供社交沟通的重点
• 帮助建立联合关注和情感互惠等重要技能
• 支持游戏治疗和其他方法来建立社交沟通技巧
• 为学习一系列行为和实践技能提供动力
• 通过提供物理渠道来帮助患有自闭症的人，以平息感官渴望和情绪焦虑，从而帮助人们对社会辅导等治疗体验更加开放。

一项研究评估了动物辅助游戏疗法（AAPT）对自闭症男孩的影响;调查结果令人鼓舞。一项动物参与行为治疗的随机研究发现，“ASD参与AAT的儿童与未接受AAT的儿童相比，社交沟通技能有了显着提高。”

情绪支持动物

研究发现，拥有宠物和/或情感支持动物的自闭症患者可以从体验中获得可衡量的方式。无论什么物种，宠物都可以：

• 提供简单，始终可用的自我镇静机制
• 帮助顺畅的社交沟通
• 通过降低焦虑，帮助自闭症患者进入机场，演讲厅，大型餐馆等具有挑战性的地点。

情感支持动物本质上是提供舒适性的宠物，并且已被专业人员认证为对所有者的情绪健康所必需的。此类认证可以来自医生，治疗师或其他专业人员。通过正确的文件记录，情感支持动物通常被允许陪伴其主人 - 尽管有一些限制，取决于动物的大小和气质。

自闭症儿童的最佳宠物狗

一项大型研究使用完善的指标来评估宠物对自闭症儿童的影响。这项研究在社交/沟通的两个特定领域取得了显着进步：“提供分享”和“提供安慰”，并指出“这两个项目反映了亲社会行为。”他们还发现，当宠物到达时，影响最为显着。这孩子已经够大了，可以认出这件事。

Hippotherapy

Hippotherapy（有时称为马术疗法）是治疗性骑马和马匹护理。 Hippotherapy是一种成熟的技术，通常由保险公司支付。虽然有些自闭症患者会发现马匹令人生畏，但那些喜欢这种体验的人可以通过海马疗法获得很多收益。

• 坐在马背上可以帮助建立体力和肌肉;这很重要，因为许多自闭症患者的肌肉张力较低。
• 引导和与马交流有助于建立社交沟通技巧。自闭症患者必须思考并传达他们的欲望，这是许多自闭症儿童的重要一步。
• 随着他们建立技能，自闭症患者可以参加更高级的骑马形式。根据他们的兴趣，一些人参与骑马，盛装舞步和马匹护理。
• 令人惊讶的是，海洋疗法实际上对自闭症个体对口语的社会理解使用产生了积极影响。一项研究发现社会认知，社交沟通，单词总数和新单词的显着改善。另一项研究发现，由于海马疗法，长期减少了“烦躁行为”。

寻找动物疗法

服务动物可通过组织培训动物及其人类所有者的组织获得。 4 Paws for Ability提供自闭症援助犬计划，其中包括一些财政支持。值得您花时间环顾四周，提出许多问题，并在您所在地区寻找融资方案。

许多地方都有动物辅助治疗师，学校和临床环境中的不少治疗师使用动物来帮助他们的客户感到更加平静和更多。在当地询问，找出可用的选项。

无论是在当地的动物救助站还是在宠物商店，您都可以在任何地方找到宠物和情感支持动物。当然，重要的是选择一个孩子可能与之结合的动物。要做到这一点，你需要将你的孩子介绍给动物，并观察孩子和动物的行为，以确保有一个很好的匹配。密切注意观察动物不会被您的孩子吓倒（反之亦然），并且动物是平静，健康和敏感的。如果可能的话，不止一次回来确保您孩子与动物的关系会持续一段时间。

不同类型的自闭症治疗