食品工业合并威胁竞争

粮食生产高度巩固已经不是什么秘密了。根据密苏里大学哥伦比亚分校食品与农业社会学教授玛丽亨德里克森的说法，只有20个饲养场管理着美国一半的养牛场，并与控制81％牛肉加工的四家加工企业直接相关。在制造业和零售业等行业子行业中，企业巨头主导着供应链。根据亨德里克森的说法，2001年，美国五大连锁超市占食品零售额的40％以上。这些公司之间的巨额合并使消费者产生了人为的高价格和选择错觉，而农民越来越无法与供应商集团的定价能力作斗争。

美国联邦贸易委员会（FTC）最近对Sysco收购美国食品公司提起诉讼，称该举措将导致该公司控制75％的宽带食品服务行业，该行业为美国的工业厨房供应产品。美国联邦贸易委员会竞争局局长黛比·范斯坦说：“这项拟议的合并将消除市场上的重大竞争，并创建一个占主导地位的全国性餐饮服务分销商。” “全国各地的消费者以及为他们服务的企业都能从Sysco和美国食品公司之间的健康竞争中受益，无论他们是在餐馆，酒店还是医院吃饭。”行政审判将于2015年7月21日开始。

Heinz于2015年3月25日宣布，该公司将以450亿美元的巨额并购方式收购卡夫食品。将这些公司合并为卡夫亨氏将创造北美第三大食品帝国，仅次于雀巢和百事可乐。由于消费者对健康食品的偏好不断变化，两家公司的销售额一直在下滑。虽然两家公司的董事会一致批准了这笔交易，但在合并之前，合并仍需要通过股东和联邦反垄断监管机构。

目前尚不清楚美国联邦贸易委员会是否会对卡夫亨氏提起诉讼。波士顿布兰迪斯国际商学院（Brandeis International Business School）教授本•戈麦斯 - 卡塞雷斯（Ben Gomes-Casseres）表示，“变得更大并不违反反托拉斯法”。 “除了加工食品之外，这两家公司不在同一个市场……我不认为番茄酱的价格会上涨。”其他人预计，由于食品制造商数量的减少，合并可能导致消费者价格上涨和零售商。 “所有这些食物空间的合并给予买家选择的幻觉。他们在想，“哦，天啊，看看所有这些品牌，”美国反垄断研究所主席戴安娜莫斯说。 “但消费者没有看到的是维持这些品牌的制造商数量越来越少。”

最近的其他大额收购包括Hershey收购Krave Pure Foods，J.M Smucker收购Meow Mix，以及Tyson Foods收购Hillshire Brands。据报道，与Kraft Heinz达成协议的投资公司3G的领导人正在关注Campbell Soup Co和PepsiCo的收购。 3G也是汉堡王收购Tim Horton的私人股本集团。据着名投资人沃伦·巴菲特（Warren Buffet）称，“这些人有全球野心。”

合并或直接收购并不是巩固食品行业公司控制权的唯一途径。可口可乐已逐步购买Green Mountain Coffee Roasting（GMCR）的股份，该公司准备在国际上扩展其Keurig产品。通过缓慢增加其在该公司的股票份额，可口可乐正在增加其在GMCR成功中的份额，并可能为最终的收购做准备。

有机品牌已经受到同样的行业整合。 2014年9月，General Mills以8.2亿美元现金收购了以其有机食品和奶酪而闻名的Annie's Homegrown。密歇根州立大学副教授菲尔·霍华德博士记录了“谁拥有有机产品”，这些图表展示了行业结构。霍华德建议说：“那些希望食品公司能够体现更多原始有机理想的消费者最好能够从独立的有机公司那里寻找产品。” “鉴于他们竞争的竞争非常不平衡，如果没有这样的支持，独立的有机加工商就不可能生存下去。”

存在反垄断法的原因。通过控制市场份额，少数公司能够决定价格并挤出较小的生产商。为了在企业合并的氛围中保持竞争力，即使是最大的公司也必须不断地转向潜在的利润制造者。食品行业的大型企业也能够谈判国际贸易协议，破坏当地和区域食品系统。

从当地和区域生产商处购买对于维持小企业非常重要，要求机构这样做可以扩大消费者的购买力，这些消费者相信真正具有竞争力和弹性的可持续食品市场。 Health Care Without Harm正致力于改善医院的本地采购，并正在征求医疗保健服务消费者的调查回复。 Real Food Challenge正在开展活动，从大学和大学餐厅中取出企业食品，强调本地和区域采购对可持续供应链的重要性。国家农场到学校网络正在将学校午餐与当地农场联系起来，切断了企业经销商和食品制造商。支持这些地方和区域采购计划并要求学校和机构也这样做是至关重要的。