亚军是真人还是神话？

对某些人而言，长距离跑步的想法可能会引起一种与一些迷幻者所提供的高度相似的兴奋感并不是一个新概念。每个跑步者都不会发生跑步者的高潮，事实上，大多数跑步者都没有这种情况。但是对于那些经历过这种感觉的人来说，所报告的感觉是明确无误的：极度平静的感觉，浮动的感觉，欣快感，幸福感，甚至意识状态的改变和疼痛耐受性的提高。到目前为止，它仍然是一个谜。这种现象是否是某种生理过程的真正副产品，仅仅是运动员的感知，或介于两者之间？

内啡肽与“跑者的高度”联系在一起

几十年来人们一直在谈论大脑中内啡肽水平激增作为“跑步者高”的原因，但直到最近，才有可能实际测量大脑本身的内啡肽水平。这一切都在2008年发生了变化，当时由Henning Boecker博士领导的德国研究人员使用正电子发射断层扫描或PET扫描来观察长跑前后跑步者大脑中的内啡肽水平。

测量跑步者大脑中的内啡肽

在这项研究中，10名跑步者在两小时的跑步前后进行了心理测试和PET扫描。然后研究人员比较了PET扫描图像，以确定大脑中哪些区域具有最大的内啡肽活性。还要求跑步者评估他们的情绪，包括他们的欣快程度。然后将报告的欣快感与大脑某些区域内啡肽水平的变化进行比较。

这项研究的结果显示如下：

1. 运动过程中大脑中产生了内啡肽。
2. 附着于大脑部分受体的内啡肽通常与情绪（边缘系统和前额叶区域）相关。
3. 大脑中产生的内啡肽的量与跑步者报告的情绪变化程度相匹配。因此，当跑步者描述出更大的兴奋和积极的情绪变化时，他的PET扫描中可以看到更多的内啡肽。

这一发现提供了缺失的证据，有助于准确了解报告欣快感和身体外体验的运动员大脑中究竟发生了什么。它还为研究各种脑化学物质打开了大门，这些化学物质包括肾上腺素，血清素，多巴胺等，这些化学物质也可能促成锻炼者的这些兴奋感。这项研究正在进行中。

Boecker和他的同事们也在研究马拉松运动员和非运动员的疼痛感知，将自我报告的疼痛感知与实际脑部扫描进行比较，以寻找与疼痛感知和运动强度相关的化学活动。

最大的神秘研究人员尚未解开的原因是为什么有些跑步者更有可能体验到这些“感觉良好”的大脑化学物质的高水平，以及运动员为了激活内啡肽的产生需要多长时间和多么艰苦的运动。目前还不清楚为什么跑步者似乎比其他运动员更有可能体验到这么高的水平。当然，骑自行车者和游泳运动员都会获得高分，但这远远不如跑步者常见。

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