双语保护你的大脑免于老年痴呆症吗？

双语制有许多好处，包括跨文化交流的机会。然而，一些研究发现，说一种以上的语言具有远远超出沟通的优势。双语与更好的大脑功能和降低痴呆风险相关。

心理活动与认知储备

对于阿尔茨海默氏症的预防，研究人员长期建议通过获得更高水平的教育，做谜题和练习其他心理锻炼来保持大脑活跃。普遍的共识是，阿尔茨海默氏症的症状有可能在精神健康，活跃的大脑中延迟，因为精神“运动”可能会产生认知储备。

认知储备背后的想法是它“强化大脑的肌肉”，促进大脑神经元之间改善的联系和增强的补偿大脑功能障碍的能力。让大脑锻炼身体的一种方法是学习和使用另一种语言。

双语的大脑益处

根据对研究的回顾，多项研究显示，双语患者的阿尔茨海默氏症和痴呆症症状延迟。平均而言，双语人群患痴呆症的症状平均年龄比仅使用一种语言的人年龄大五岁。

更好的整体认知功能

为了更多地了解双语和大脑，研究人员将双语者的脑成像与单语者（一种语言的人）进行了比较。该研究的所有参与者都有可能的阿尔茨海默病，并且表现出相似的认知功能水平。研究人员还考虑了年龄，教育，工作和性别，以确保所发现的任何差异不能归因于这些因素。

该研究的结果发现，双语者的大脑对阿尔茨海默病相关的扫描损害远远大于单语言，但他们的整体认知功能与三种不同认知测试的类似结果大致相同。

怎么会这样？它可以追溯到认知储备的概念。虽然看起来阿尔茨海默氏症的影响已经在他们的大脑中发展了一段时间，但阿尔茨海默氏症的症状远没有预期的那么进展。尽管双脑的大脑有明显的物理损伤，但他们能以某种方式补偿或利用不同的途径。

执行功能的维护

进一步的研究发表在期刊上 神经心理学 研究了双语对两组参与者执行功能的影响：75名诊断为阿尔茨海默病的人和74名诊断为轻度认知障碍的人，这种病症有时会发展为阿尔茨海默病。执行功能使用三种不同的测试进行测试：Trail-Making测试，颜色词干扰测试（如Stroop测试）和语言流畅性测试。结果表明，与仅使用一种语言的人相比，双语的参与者在几年后的执行功能受损。

改善中风后的认知恢复

其他研究发现，中风后的个体比只说一种语言的人更有效地恢复中风后的认知能力。中风使人处于血管性痴呆的风险中，并且取决于中风的位置，语言和认知能力受到影响。

多语言福利

一项研究概述于 PLOS One 看看多语言的影响 - 即知道和使用两种以上的语言。该研究由参与者组成，他们表现出一些开始的认知障碍但未被诊断为痴呆。研究人员发现，练习两种以上语言的参与者认知能力下降的风险降低 - 实际上，与仅使用两种语言的人相比，认知能力下降的保护能力提高了7倍。

物理大脑健康与结构

随着年龄的增长，我们的大脑会逐渐萎缩（体积缩小）。此外，大脑的整体和特定区域的脑容量与认知功能有关。

一组研究人员研究了双语者的脑容量与单语者的比较。他们发现，双语者的大脑中灰质和白质的体积都较大。

有趣的是，一项类似的研究发现，对于那些第二语言不是口语的人，例如美国手语，也会发现灰质增加。

在PET扫描中发现了对双语的益处的进一步支持，其测量了大脑中葡萄糖的代谢。扫描结果显示，使用多种语言的人有显着差异。大脑代谢葡萄糖（糖）的能力与大脑功能密切相关，因此阿尔茨海默氏症被称为3型糖尿病。

最后，如果这个人是双语或单语的话，大脑可能会以不同的方式处理任务。一些研究表明，在双语者中，大脑在处理任务时更有效率，并且在这样做时能够更好地忽略干扰。

参加一门外语课程有帮助吗？

虽然任何数量的学习都是有益的，但短暂接触第二语言实际上不太可能有助于降低您的痴呆风险。相反，那些在生命早期学习第二语言的人和经常使用多种语言的人似乎最有可能获得认知益处。

两种语言的高水平熟练似乎也很重要。换句话说，只知道几个短语不太可能降低你的痴呆风险，而有能力担任翻译的人更容易提供大脑益处。

其他因素可以负责吗？

虽然这些研究似乎始终指出双语与痴呆风险降低之间存在紧密联系，但其他人则质疑这种相关性的原因。

例如，研究人员Esme Fuller-Thomson将双语者痴呆症的发病率降低到一种称为“健康移民”效应的现象。通过这种方式，她意味着较低的痴呆风险可能不是由于双语因素，而是可能与人们移民到新国家所需的健康和弹性有关。因此，她断言，良好的整体健康等因素可能导致痴呆症的风险较低，而不是知识和使用另一种语言。

其他研究人员已经确定了另一个可能导致双语与痴呆风险降低之间相关性的因素 - 一些说多种语言的人的高等教育水平。

这种相关性与因果关系的问题在科学领域是一个常见的问题，并且很难将可能影响这些研究结果的许多因素分开，这些因素表明改善了大脑功能和双语之间的相关性。

来自DipHealth的一句话

虽然目前还没有可靠的预防老年痴呆症的方法，但这些研究为您的大脑提供了使用多种语言的一些非常显着的益处。双语与痴呆风险降低之间的联系尚未完全明了，但许多研究似乎都支持它。学习和使用第二语言可能是锻炼大脑和享受跨文化交流的有益方式。