癌症潜伏期概述

暴露与癌症的后期发展之间可能需要很多年。你可能听说过许多年后人们接触石棉和发展间皮瘤。在吸烟和肺癌方面，情况类似。这意味着有一段时间被称为暴露于致癌物质和癌症的最初迹象之间的潜伏期。为什么潜伏期很重要？如何确定癌症的原因很困难？这对于那些接触过有毒化学品的人来说意味着什么，例如世界贸易中心悲剧发生后参与救援和恢复的工人？

癌症发展的潜伏期：定义

癌症的潜伏期定义为最初暴露于致癌物质（致癌物质）与癌症诊断之间经过的时间量。例如，您可能熟悉吸烟是肺癌的危险因素。在这种情况下，潜伏期将被定义为吸烟开始与肺癌的后期发展和诊断之间的时间长度。

潜伏期可以根据所评估的特定致癌物质及其引起的特定癌症或癌症而有很大差异。这段时间可能很短，例如广岛和长崎暴露于放射性物质和白血病的发展，或者可能相对较长，例如接触石棉和间皮瘤后期发展之间的平均时间。癌症可能与短期高水平暴露或长期低水平暴露有关。

什么是致癌物质？

在谈论潜伏期以首先审查致癌物的定义时，这很有帮助。致癌物质是我们环境中的物质，被认为会增加患癌症的风险。

这些暴露可能包括辐射，化学物质，紫外线，甚至致癌病毒。您可能熟悉的例子包括石棉，氡，烟草烟雾和砷。

致癌性不是一门精确的科学 - 我们不确定接触是否会导致癌症。国际癌症研究协会根据癌症致癌的可能性对其进行分类。类别包括：

• 第1组 - 对人类致癌
• 第2A组 - 可能对人类致癌
• 2B组 - 可能对人类有致癌作用
• 第3组 - 对人类致癌性无法分类
• 第4组 - 可能对人类不致癌。

同样非常重要的是要指出，癌症通常是一种“多因素疾病”，由于细胞突变的积累而发展，而不是单一突变的结果（有一些例外，主要是与血液相关的癌症） ）。换句话说，大多数情况下，许多因素共同起作用以产生或预防癌症。也就是说，即使我们的一个细胞发生突变，大多数这些细胞也不会成为癌症。我们的免疫系统配备了能够去除异常和受损细胞的细胞，但癌细胞却不同。

癌症的多因素因果关系的一个例子可能是吸烟并且还具有BRCA2基因突变的女性。 BRCA2是肿瘤抑制基因。由于Angelina Jolie提出的意识，你可能对这种“乳腺癌基因”很熟悉。鲜为人知的是，携带BRCA2突变的女性如果也吸烟则患肺癌的风险增加一倍。

在某些情况下，暴露于致癌物质可能不仅仅是添加剂。例如，对于同时接触石棉和烟雾的人来说，患肺癌和间皮瘤的风险要大于将这些风险加在一起的风险。

延迟期的重要性

有很多原因可以让人们了解癌症的潜伏期。在烟草使用和肺癌之间的关系中注意到一个常见的例子。在潜伏期间，人们可能会感觉很好 - 在明确吸烟与几种癌症之间存在关联之前。

潜伏期的概念可以帮助解释为什么我们仍然不确定暴露于911之后参与清理工作的人的危险。

在关于手机使用和脑癌的讨论中出现了潜伏期重要性的另一个例子。一些人认为，如果手机使用是脑癌的危险因素，我们应该看到这些肿瘤的显着增加。然而，重要的是要注意，如果吸烟开始并且在手机使用起飞的同时变得普遍，我们仍然会想知道烟草是否会导致癌症。显然，吸烟确实会导致癌症，但由于数十年的潜伏期，我们无法对类比中的风险做出明确的评估。换句话说，陪审团仍未确定手机使用与癌症之间的确切风险。

了解潜伏期也有助于解释为什么研究癌症的原因如此困难的原因之一。如果我们今天开始研究某种特定物质，我们可能几十年都没有结果。例如，如果致癌物的潜伏期为40年，则至少40年。出于这个原因，许多研究（回顾性研究）回顾过去。由于这些研究未提前仔细考虑（如前瞻性研究），因此往往有许多问题未得到解决。

影响潜伏期的因素

有几个变量影响致癌物可能导致癌症发展的可能性和暴露与癌症诊断之间的时间段（潜伏期）。其中一些包括：

• 暴露的剂量或强度。
• 暴露的持续时间。
• 特定物质（一些暴露比其他暴露更可能导致癌症）。
• 暴露导致的癌症类型。
• 暴露年龄。在生命中的某些时刻，身体比其他人更容易感染致癌物质（与某些感染相比，这可能更容易理解。例如，巨细胞病毒感染可能会在怀孕早期接触时导致严重的先天性缺陷，但只有轻度综合征，另一次有疲劳）。对于癌症，在子宫内暴露于电离辐射比在其他生命期间暴露更容易导致癌症。此外，具有长潜伏期的物质更容易在生命早期发生暴露时导致癌症，这仅仅是因为人们可能活得足够长以使癌症发展。
• 性别。男性和女性的接触易感性可能不同。例如，一些人（但不是其他人）认为，女性更容易患上相同数量的烟草暴露的肺癌。对于女性来说，雌激素也可能在肺癌的发展中发挥作用。
• 遗传易感性。在患有唐氏综合症的人群中可以看到遗传对癌症发展影响的明显例子，他们患白血病的可能性增加。还有很多其他的例子。事实上，虽然您可能熟悉紫外线作为黑色素瘤的致病因素，但现在认为55％的黑色素瘤具有遗传成分。
• 癌症的其他风险因素
• 其他医疗条件。无论是由于医疗条件，化学疗法还是其他免疫抑制药物，免疫抑制（功能不足的免疫系统）都会增加致癌物导致癌症发展的机会。

世界贸易中心救援和恢复工作者和癌症

您可能听说过在911之后协助救援和康复工作的人患癌症的风险增加。我们现在听到有人问，那些参与清理工作的人是否患肺癌的风险增加。这时，我们根本就不知道。这种风险尚不清楚的一个原因是潜伏期。虽然骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤等血液相关癌症的潜伏期较短，但肺癌等实体瘤的癌症往往更长

根据迄今为止的研究，这些人的癌症风险似乎确实存在。对大约一千名消防员和救援人员进行的唯一系统研究发现，在悲剧发生七年后，所有地点的癌症风险都超过了19％。

到目前为止似乎增加的癌症包括前列腺癌，甲状腺癌，骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤。灰尘和碎屑中注意到的一些致癌物质包括石棉，二氧化硅，苯和多环芳烃。有人担心未来肺癌的风险会更大，而了解潜伏期的概念可以帮助解释为什么我们现在不知道更多。

即使使用单一致癌物，潜伏期变化的例子

潜伏期随着不同的致癌物质而变化很大，但即使使用单一致癌物质，潜伏期和产生的癌症类型也会有所不同。 2017年的一项研究调查了急性白血病患者的继发性癌症。我们知道化疗 - 虽然它有时可以治愈这些癌症 - 也可能是一种致癌物质，导致其他癌症。

该研究在阿根廷进行，研究对象是急性白血病或淋巴瘤患者，以确定继发性癌症（癌症治疗引起的癌症）的发生率和原始白血病或淋巴瘤治疗与继发性癌症发展之间的平均潜伏期。大约百分之一的幸存者患上了继发性癌症。继发性血液相关癌症的潜伏期明显短于实体瘤。血液学（血液相关）癌症（如白血病和淋巴瘤）的平均潜伏期为51个月，但从10个月到110个月不等。实体瘤的平均潜伏期为110个月，但这段时间为25至236个月。

如何使用这一概念降低癌症风险

如上所述，我们每天都有许多可能导致癌症的物质。这并不意味着癌症阴谋正在发生，或者公司正在释放致癌物质，以便在化疗药物上赚钱。我们根本没有资源，货币投入或时间来研究商业中使用的每种化学品的致癌性和可能的​​潜伏期。

在物质经过相当长的时间评估之前，我们无法确定潜在的风险是什么。虽然这种想法可能导致一些人避免使用新产品并前往山上，但为了保证自己的安全，可能需要一点常识和谨慎。

保护你的皮肤和肺部。如果产品建议戴手套（小字）戴手套。我们知道许多化学物质可以通过我们的皮肤吸收。如果产品建议使用良好的通风，打开窗户或打开排气扇。花点时间阅读您使用的所有化学品的材料数据安全表。

如果您感到焦虑，请再次记住，大多数癌症都是由多种因素共同引起的，并且您确实可以控制其中许多癌症。